阿里德岛(Aride Island)位于塞舌尔普拉兰岛(Praslin)以北大约10公里处,这片面积仅有68公顷的土地被公认为印度洋最纯净的自然保护区之一。作为超过125万只海鸟的繁育地,这里保留了塞舌尔群岛在人类定居前的原始风貌,也是全球观鸟爱好者和生态摄影师的朝圣地。登岛前必须了解,这里没有码头,访客需要在近海换乘岛上特有的登陆小艇,在经验丰富的护林员指导下冲滩上岸。
想去阿里德岛游玩,通常需要从普拉兰岛(Praslin)的黄金海岸出发。由于阿里德岛周边海域受严格保护,且岛屿四周遍布珊瑚礁和强劲碎浪,任何私人游艇或观光船都不能直接停靠岸边。船只抵达近海后,岛上的保护区工作人员会驾驶坚固的红色登陆艇前来接应。这种冲滩方式非常刺激,海浪大时水花会直接溅入船舱,建议穿防水服或携带防水袋保护相机等贵重物品。即便如此,为了防止外来物种入侵,上岛前的鞋底检查和随身物品清理也非常严格。
钱的问题需要提前算在预算内,目前阿里德岛的保护费为每位成人650塞舌尔卢比,折合人民币大约350元左右。这笔费用已经包含了岛上专业的向导陪同讲解服务,所有访客不得在没有护林员带领的情况下独自深入丛林。开放时间通常固定在每周的周一至周三,偶尔周五也会开放,但必须视当天的风浪情况而定。如果遇到5月到9月的东南季风盛行期,海况恶劣会导致登陆艇无法出动,这时候行程被临时取消是常有的事,建议出发前一晚务必联系船家确认。
说起阿里德岛的生态地位,不得不提这里数量惊人的鸟群。1973年,克里斯托弗·卡德伯里(Christopher Cadbury)为皇家自然保护协会买下了这座岛,从此这里便彻底告别了椰子种植业,回归自然。现在岛上居住着18种原生鸟类,其中10种在此筑巢繁衍。走在山间小径上,随处可见洁白的白玄鸥(Fairy Tern)在头顶盘旋,它们甚至直接把蛋下在树枝的分叉处。这里的鸟类几乎不怕人,有时候你离路边的海岛燕鸥只有不到一米的距离,它们依然安详地梳理羽毛,这种人与自然零距离接触的画面非常震撼。
除了满山的飞鸟,阿里德岛还守护着一些极其罕见的植物物种。最出名的莫过于赖特栀子花(Wright's Gardenia),这种花在全塞舌尔乃至全球,目前仅在阿里德岛拥有自然生长的原始种群。它的花瓣呈现优雅的白色,散发着一种独特且浓郁的芬芳。由于岛上没有引进的老鼠或猫等外来掠食者,不仅植物生长茂盛,这里的石龙子(Slink)和壁虎体型也比主岛上见到的要大出不少。爬到海拔135米的高地俯瞰,整座岛屿就像一块镶嵌在深蓝色绸缎上的翡翠。
登岛后的主要活动是跟随向导进行大约2小时的徒步。路线起初较为平缓,穿过郁郁葱葱的沿海林地,随后坡度逐渐变陡。虽然山路不长,但在塞舌尔的高温高湿环境下,体能消耗比预想的要快。当到达位于岛屿北侧的山脊最高点时,眼前的景色会让你觉得流汗都是值得的。北侧峭壁笔直插入大海,成千上万只军舰鸟(Frigatebird)在悬崖间的上升气流中滑翔。由于军舰鸟不善游泳,它们常在这里等待机会夺取其他海鸟的渔获,那种空中追逐的场景仿佛动作大片。
岛上的自然环境意味着没有任何人工修饰,防虫和防晒是重中之重。丛林里蚊虫密度极高,普通的防蚊喷雾可能撑不了太久,建议穿轻薄的长裤。另外,因为需要涉水冲滩上岸,最好穿一双涉水鞋或者便于穿脱的凉鞋,上岸后再换上抓地力好的徒步鞋。淡水在岛上非常珍贵,虽然保护区总部有简单的设施,但游客必须自带足够的饮用水,建议每人至少准备1.5升。参观结束后,大家通常会在沙滩边简单野餐,随后在规定的时间内撤离,把宁静还给岛上的生灵。
如果你追求更原始、更震撼的鸟类数量,阿里德岛是首选,其物种多样性和景观壮丽程度略胜一筹。库金岛(Cousin Island)离普拉兰岛更近,半天即可往返,适合时间紧凑的游客,而阿里德岛因为距离远且受风浪影响大,更适合深度生态爱好者。阿里德岛的海崖观景位是库金岛所不具备的视觉冲击点。
虽然阿里德岛周围的水域非常清澈且鱼类丰富,但岛屿周边洋流异常强大,且为了保护珊瑚礁和海鸟育雏,通常不建议在岸边游泳。大多数一日游船队会在返回普拉兰岛的途中,寻找水流平缓的圣皮埃尔岛(St. Pierre)周边安排浮潜活动。在阿里德岛,所有的注意力都应集中在陆地和悬崖的生态观察上。
想要看到最壮观的鸟群,建议在11月到次年3月的北半球冬季前往,此时海面相对平静,登岛成功率极高。虽然5月到10月是海鸟繁育的旺季,但由于强劲的东南季风,很多时候船只无法在阿里德岛的海滩抢滩登陆。如果刚好赶在4月或10月的季节交替期,既能看到大量海鸟,又能避开最极端的天气,是性价比最高的选择。
Robert Hass Nature reserve, be sure to stay on the paths where biting flies live. There is also a warning about a somewhat aggressive tortoise, but I think it just wants to be fed 😊
Sarah Andris Unfortunately we could not go to the top, just the panoramic path down on the island.
Romeo Padayachy Very Beautiful island. 😍
Jan Walburg Beautiful island. Lots of birds. Very nice beach. Great tours.
Rodney Maria Work on the island for 2 years. An amazing experience and I got to meet over thousands of people from all over the world. Studying the behaviours of the different species of birds, monitoring of nesting sea turtles and seeing the baby turtles struggling to get to the ocean to start the new life, it is simply amazing.