博茨瓦纳国家植物园(National Botanical Garden)位于首都哈博罗内(Gaborone)市中心东南约3公里处的乡村区(The Village)。这片占地7公顷的绿色土地在2007年11月2日正式向公众开放,由博茨瓦纳国家博物馆管理。说真的,这里不像新加坡或欧洲那种修剪精致的温室,它更像是一本摊在大地上的生态教科书,把这个干旱国家最顽强的生命力集中展示在了诺特瓦内河(Notwane River)畔。
园内最精妙的设计是将园区划分为六个区域,分别对应博茨瓦纳境内的六种主要生态环境。从乔贝(Chobe)地区的湿润林地到奥卡万戈(Okavango)的内陆三角洲,再到卡拉哈里(Kalahari)沙漠的荒凉戈壁,你不用驱车几百公里就能看完这个国家的植物多样性。乔贝区里最显眼的是腊肠树(Moporota),那沉甸甸的果实挂在树梢,确实像一根根灌好的香肠。而在代表奥卡万戈和盐沼的区域,野椰枣(Tsaro)和伊拉拉棕榈则带出了一股浓郁的湿地风情。
进了园子,你会发现博茨瓦纳虽然大部分国土被沙漠覆盖,但植物的韧劲儿超乎想象。这里不仅有常见的莫帕尼树(Mophane),那种叶子像蝴蝶翅膀一样的顽强品种,还有在沙漠中极其珍贵的胡迪亚(Hoodia)。最让摄影爱好者驻足的是那几株形态怪异的猴面包树(Mowana),它们在旱季落尽叶子,光秃秃的枝干直指向天空。园方还特别保留了一些所谓的杂草,因为在当地生态中,即便是一株不起眼的野草也可能是干旱时节牲畜唯一的能量来源。
钱的问题在植物园里不需要操心,因为它对所有访客免费。但很多人不知道,这片绿地里藏着博茨瓦纳极其珍贵的建筑遗产。园内矗立着老哈博罗内饭店(Old Gaberones Hotel)遗址,这座建筑始建于1890年,是英国殖民时期行政官员的重要集会场所。现在这里已经变身为一个小型的自然历史博物馆,展示着博茨瓦纳的生物研究成果和植物标本。墙壁斑驳的砖块诉说着一个世纪前的往事,与周围茂密的灌木丛形成了一种奇妙的视觉反差。
植物园不仅仅是关于植物的。这里保存着一棵极具政治意义的历史性莫鲁拉树(Morula Tree)。1962年,博茨瓦纳民主党(BDP)的第一次正式会议就在这棵大树下举行。对于当地人来说,这棵树不仅能产出甜美的果实来酿酒,它更是一个国家的政治起点。园子里还有一台锈迹斑斑的老式蒸汽机车停放在入口附近,如果你带着孩子,这里是绝佳的拍照打卡点,它见证了博茨瓦纳铁路发展的初期岁月。
有一点一定要注意,博茨瓦纳国家植物园的开放时间比较硬性。通常是周一至周五的早上8点到下午4点,中间可能会有午休时间。周末和公共假期这里通常是大门紧锁的,所以千万别周末兴冲冲跑过去吃闭门羹。最建议的游览时间是清晨或下午三点以后。博茨瓦纳的阳光毒辣得很,虽然园内有阴凉的小径,但在中午30多度的高温下散步绝不是什么好主意。记得带上一瓶水,园内目前没有像样的咖啡馆或卖水的小摊。
如果不夸张地说,这里目前的维护状况确实略显粗犷。由于经费和人力限制,部分路段的标牌可能已经模糊不清,甚至有些地方杂草长得比展示植物还要高。但这正是它的魅力所在——它不是一个人工堆砌的盆景,而是一个真实、甚至带点野性的自然保护场所。如果你追求的是修剪整齐的草坪和绚丽的花海,这里可能会让你失望。但如果你想在繁忙的首都寻找一片清静,或者想近距离看看那些支撑起非洲大草原生态的树种,这里绝对值得花上一两个小时。建议和朋友同行,除了安全考虑,也能一起分享发现隐藏在灌木里色彩斑斓的鸟类的乐趣。
进入植物园是完全免费的。该园作为国家博物馆的下属机构,主要承担教育和研究功能,游客可以直接进入参观,无需预约。这种不设门票的做法在博茨瓦纳的景点中非常友好,适合预算有限的旅行者。
园内种有数株不同生长阶段的猴面包树,主要分布在代表不同生态区的展块中。虽然这里的树龄可能不如马克加迪卡迪盐沼那些千年古树,但对于无法前往遥远荒原的游客,在这里近距离观察其独特的树皮和树干形态非常方便。
植物园距离市中心约3公里,打车是最直接的方式,大约需要10分钟车程。你也可以选择步行前往乡村区(The Village),它就在哈博罗内俱乐部对面。如果是自驾,入口处设有小型停车场,工作日通常有很多空位。
这里不是狩猎公园,所以你看不到大象或狮子。不过由于紧邻河道且植被茂密,它是哈博罗内绝佳的观鸟地点。你可以经常看到犀鸟、翠鸟以及各种色彩斑斓的鸣禽,有时还能看到一些松鼠或蜥蜴在老建筑的断壁残垣间出没。
Louise Bennet Avoid this place. It is totally run down, rat like animals run around and the staff is passive despite all work needed to be done. The place needs a lot of maintanance and care. Doesn't feel safe to visit.
Taylith Nice, secluded place. It could be better and livelier by redoing the signs. Still, worth the visit.
Ann Marie Small place but very informative about Botswana botany. Our guide was friendly and helpful.
Crystal Fisher A lovely safe park space in Gaborone. Places for kids to run around and explore. Bring a blanket and picnic lunch and enjoy some tranquil time in nature.
Sharron Murray The park is shabby and uncared for, the museum is empty except for a couple of stuffed animals. I kept expecting tumbleweed to blow through. No café either.