如果你在布拉瓦约停留,不去一趟铁路博物馆实在有点可惜。这座博物馆在1972年11月4日正式开门,位置就在火车站南边不远的地方。这里不是那种到处都是触摸屏和空调的现代展馆,说白了它更像是一个大型的钢铁停放场,空气里飘着一股经年累月的润滑油和生铁生锈的味道。这种真实的质感反倒是它最迷人的地方。
说起这里的藏品,最显眼的肯定要数那些巨大的加勒特蒸汽机车。你只要站在那台20型或者15型机车旁边就能感受到那种纯粹机械时代的震撼。这些铁家伙有的自重就超过100吨,当年可是拉着沉重的矿石和客运车厢跑遍了整个南部非洲。最让铁道迷兴奋的是,这里大部分机车是可以爬上去的。你完全可以踩着沾满机油的铁质踏板钻进驾驶室,摸摸那些粗大的铜质手柄,想象当年司炉工在几千度高温的火箱前挥汗如雨的场景。
院子里有一台看起来并不算巨大的引擎叫作杰克塔尔。它在1889年就出厂了,虽然个头不大,但来头不小。这台机车是第一辆越过维多利亚瀑布大桥的火车,在当年大桥建设期间立下了汗马功劳。甚至在1905年大桥合龙的时候,它也是主要的运输工具。这种实物摆在面前,比翻看任何历史书都要直接。你要是仔细看它的铭牌,还能发现不少当年英国格拉斯哥机车厂留下的痕迹。
博物馆里最珍贵的宝贝肯定要数塞西尔·罗德斯的私人车厢。这台车厢是1896年由美国铂尔曼公司制造的,当时直接运到了南非,再沿着铁轨一路向北。车厢里的奢华程度放在今天看也让人咋舌。里面有大理石台面的洗手池,还有做工考究的木制家具。甚至罗德斯的办公桌和他的卧室都保存得完好如初。你会发现那种木质纹理在一百年后依然散发着幽光,很难想象当年他在这一方天地里曾勾勒过横跨非洲的宏大蓝图。
很多人进门时可能没注意,那个作为博物馆办公室的小木屋其实也是个文物。这栋建筑原来是香瓦火车站的站房,在1972年为了建这个博物馆,硬是整体从原址搬迁过来的。里面摆满了老式的电话机、打字机还有当年的乘车时刻表。墙上挂着的照片记录了1947年英国王室访问津巴布韦时的盛况。那种泛黄的胶片质感加上屋子里淡淡的旧木头味,瞬间就能把人带回几十年前的旧时光。
去这个博物馆最省事的办法是在市中心叫一辆出租车,车费大约在3到5美元左右。如果你想挑战一下步行,从火车站出发通过那座长长的行人过街天桥也能到,步行距离距离市中心大概3公里。不过得提醒你,那座桥稍微有点隐蔽,而且由于周围是铁路作业区,路面上可能会有很多黑乎乎的煤渣,建议穿一双耐脏的平底鞋。到了之后你会发现博物馆的大门并不显眼,但只要看到那排巨大的火车头,你就知道没找错地方。
钱的问题也得算清楚,目前针对国际游客的成人票价一般是5美元,孩子只要1美元左右。博物馆每天早上8点准时开门,下午4点左右就开始清场了。因为大部分展品都在户外或者半露天的棚子里,建议你选个天气晴朗的上午过去。逛完整个园区大概需要2个小时,走累了可以坐在那些古老的木头长椅上歇歇脚,周围非常安静,基本没什么游客,这种承包整座博物馆的感觉在其他热门景点可不多见。
不需要提前预约。你只要在每天8:00到16:00的营业时间内直接前往售票处买票即可,这里通常游客不多,买票速度很快,基本随到随进。
允许拍摄。只要你买完门票,在馆内拍摄照片或者视频通常是不额外收费的。这里是很多铁道摄影爱好者的天堂,背景里那些斑驳的铁锈和巨大的车轮非常有质感。
博物馆内部几乎没有任何餐饮设施。建议你出发前在布拉瓦约市中心吃饱,或者自己带两瓶饮用水,因为周围都是铁道维修区和旧工业区,步行范围内很难找到便利店或餐厅。