很多人对恩德培(Entebbe)的第一印象仅仅是乌干达唯一的国际机场所在地,甚至在落地后就匆匆驱车前往坎帕拉(Kampala)。实际上这座坐落在维多利亚湖北岸、海拔约1155米的小城,才是乌干达最能让人慢下来的地方。相比首都的拥挤喧嚣,恩德培有着更凉爽的湖风和成片的殖民时期古树,即便是作为Safari前后的落脚点,也值得空出1到2天时间细细品味。
恩德培植物园(Entebbe Botanical Gardens)始建于1898年,占地约40.7公顷,是乌干达最古老的植物园。这里不仅仅是植物爱好者的天堂,更是由于其紧邻湖畔的地理位置,成了绝佳的观鸟点。园内门票目前对外国游客收费20,000乌干达先令(约合6美元)。走进园内,你会看到那种合抱粗的巨型无花果树,据说这里曾是早期《泰山》系列电影的取景地。如果你在清晨或黄昏时分来,能轻易在林间发现黑白疣猴(Colobus Monkey)和超过100种鸟类,运气好的话还能看到巨大的犀鸟在头顶低空掠过。
如果你的行程里没有安排特别远的国家公园,那么恩德培野生动物教育中心(UWEC,俗称恩德培动物园)是个极佳的替代方案。这里与其说是动物园,不如说是一个动物收容与康复中心。外国成人门票为15美元。园区的环境非常接近自然荒野,你可以近距离看到被救助的狮子、犀牛和长颈鹿。特别推荐他们的“幕后体验(Behind the Scenes)”项目,虽然额外费用较高(约70美元起),但可以跟着饲养员给动物喂食,这种互动感是普通观光完全比不了的。
对于很多硬核旅行者来说,来恩德培唯一的目的就是去马班巴湿地(Mabamba Swamp)看鲸头鹳(Shoebill)。这种长相酷似史前生物、表情呆萌的巨鸟,全球数量仅存数千只。从恩德培出发,建议清晨6点半左右动身,先去码头搭乘小船。私人包船的费用通常在15万至20万乌干达先令之间,包含向导费。在迷宫般的纸莎草丛中穿行,当那个灰色的巨大身影出现在视野里时,那种震撼感很难用言语形容。建议带上焦距300mm以上的镜头,因为为了不惊扰它们,向导通常会保持一定距离。
位于湖中约23公里处的恩甘巴岛(Ngamba Island)是一处专门收容孤儿黑猩猩的保护区。岛上约有50多只黑猩猩在半野外状态下生活。前往该岛需要搭乘约45分钟的快艇或一个半小时的木船。半日游的费用通常在100至150美元不等,包含往返船费和入场费。在岛上的观察台上,你可以看到黑猩猩在喂食时间展现出的社会行为,听保护区人员讲述每一只黑猩猩背后的救助故事,这比单纯看动物表演要有意义得多。
落地恩德培机场后,交通问题是头等大事。机场门口的正规黄色出租车(Airport Taxi)到恩德培市内的固定价格约在10至15美元(约4万-6万乌干达先令)。如果你打算直接去首都坎帕拉,走恩德培特快公路(Entebbe Express Highway)约需45分钟,费用在10万到15万乌干达先令之间。这里有个细节:特快公路是收过路费的,通常单程5000先令,一定要提前跟司机确认这笔钱是否包含在车费里,免得最后扯皮。
钱的问题算清楚了,吃也不能含糊。除了酒店里的西餐,建议去Nsamizi路附近找找当地的“Rolex”摊位。这可不是名表,而是乌干达国民级美食——一种卷着煎蛋和蔬菜的薄饼。一个豪华版的Rolex只要3000先令左右,既便宜又管饱。此外,如果你赶上周日,可以去湖边的Lido Beach看看。那是恩德培最具烟火气的地方,当地人会聚在一起喝着尼罗河啤酒(Nile Special),吃着油炸的Tilapia(非洲鲫鱼),音响里放着动感十足的非洲流行乐,那才是最真实的乌干达节奏。
清晨7点到上午10点是最佳观测时段,因为此时鲸头鹳通常会停留在浅水区捕食肺鱼,位置相对固定。此外,9月至次年3月的旱季期间湿地水位适中,观赏成功率最高,超过90%。
走恩德培特快公路在非高峰期仅需45分钟左右,但如果遇到晚高峰或不走高速改走旧路,时间可能延长至2小时甚至更久。建议赶飞机的游客至少提前3.5小时出发,以应对不可预知的拥堵。
恩德培整体治安明显好于首都坎帕拉,甚至被称为乌干达最安全的城镇之一。晚上在Kitoro等繁华路段步行问题不大,但在湖边偏僻处建议搭乘正规出租车或使用Boda Boda(摩托车)叫车软件SafeBoda。