如果你从首都马普托(Maputo)向东北方向驱车约210公里,沿着国道EN1行驶大约三个半小时,就会看到林波波河(Limpopo River)汇入大洋。这里就是赛赛(Xai-Xai),加沙省(Gaza)的首府。赛赛不像马托拉那样拥挤,也不像托福那样彻底被背包客占领,它保留了一种粗犷又宁静的南部莫桑比克风情。这里最出名的不是什么高大上的度假村,而是那道绵延不绝、像天然屏障一样的珊瑚礁,以及大自然在这个半封闭泻湖里留下的杰作。
赛赛这座城市的海拔只有大约9米,地处宽阔肥沃的冲积平原上,至今仍是重要的水稻产区。在1975年独立之前,这里一直被称作若昂贝卢(João Belo)。作为葡萄牙殖民时期的农业和工业中心,城中心保留了一些旧时代的建筑轮廓。2017年的统计数据显示,这里的人口已经超过13万。对于旅行者来说,大部分活动都集中在距离市区约10公里的赛赛海滩(Praia do Xai-Xai),那里才是真正能感受到印度洋威力与温柔的地方。
这里的地貌结构非常有趣,不仅有广阔的湿地,还有全球罕见的植被覆盖沙丘。在不远处的琼戈内(Chongoene),沙丘高度竟然能达到120米。林波波河入海口带来的丰富养分吸引了大量鸟类,让这里成了观鸟爱好者的天堂。这里的海域是多种海洋生物的迁徙通道,每年都有不少人为了那道巨大的海中背影专门赶来。
温内拉潮汐池(Wenela Tidal Pool)位于主海滩以南约2公里处,是赛赛的灵魂景点。它通过一个天然的岩石隧道与开阔的印度洋相连。当潮水上涨、压力剧增时,海水会穿过水下通道从孔洞中喷薄而出,形成壮观的喷水孔(Blowhole)效果。说真的,比起在里面游泳,坐在岸边的礁石上看水柱冲天更有视觉冲击力。低潮时,这里相对平静,水深平均在3米左右,能看到不少被留在水坑里的小鱼和螃蟹。
赛赛海滩之所以安全,全靠那道平行的珊瑚礁。它就像一堵防浪墙,把印度洋的滔天巨浪挡在几百米开外。礁石后方形成了一个长约2000米、宽约200米的半封闭泻湖。这里的海水非常浅且平静,特别适合带着孩子来玩水。低潮的时候,当地妇女和孩子会拎着小桶在礁石间穿梭,寻找贝类。如果你有自己的面镜和呼吸管,在这些浅池里浮潜就能看到不少珊瑚鱼,甚至不用游到深海去。
除了传统的EN1自驾路线,现在去赛赛方便了不少。2021年落成的赛赛琼戈内机场(Xai-Xai Chongoene Airport)已经投入使用,莫桑比克航空(LAM)有从马普托飞往这里的班次。要是预算吃紧或者想体验当地生活,可以坐火车。虽然从马普托到曼希萨(Manhiça)再转车比较折腾,全程可能要花5到8小时,但窗外的村庄景色确实是坐飞机看不到的。到了镇上之后,满大街都是被称为Chapas的小公共或者出租车,能把你直接送到海滩边上。
去赛赛得算准时间。6月到11月是绝对的黄金期,因为这是座头鲸迁徙的季节。你站在海边高处的沙丘上,运气好的话,肉眼就能看到巨大的鲸鱼在海面上跳跃拍水。11月到次年2月是海龟产卵的季节,棱皮龟和红头龟会在沙滩上筑巢。如果要避开雨季,建议避开1月到3月,那时候不仅雨多,而且可能伴有气旋,路面也会变得泥泞难行。
赛赛的腰果是非常有名的,路边经常能看到在大腰果树下售卖新鲜炒货的摊贩。到了海边餐厅,必点的是炭烤大虾(Prawns)和配上皮里皮里(Peri-peri)辣酱的烤鸡。一份当地的市场餐通常只要150到200梅蒂卡尔(Meticais)。别忘了尝尝马塔帕(Matapa),这种用木薯叶、花生粉和椰奶熬制的浓汤是莫桑比克的国菜,拌在米饭里简直是一绝。记得在镇上备好现金,海滩边的有些小店是不收卡的。
全程约210公里,走EN1公路正常行驶需要3.5小时左右,路况总体不错,但进入镇中心区域时会有减速带和行人。建议在天黑前抵达,因为夜间路灯稀缺且常有牲畜穿梭马路。
虽然海滩边的一些度假村提供租赁,但由于这里不是专业的潜水点,租赁设备往往品相一般且尺码不全。如果你对卫生和体验有要求,强烈建议自己携带浮潜面罩。珊瑚礁边缘距离岸边约300米,低潮时最适合下水。
赛赛是一个生活节奏缓慢的旅游城镇,白天在海滩和市场活动非常安全。不过晚上在偏僻的沙滩走动还是要注意,尽量结伴。随身不要携带大量现金,贵重物品留在酒店的保险箱里是基本操作。
温内拉池并不适合幼童或不擅游泳的人,因为隧道口处的水流受潮汐影响会有明显的吸力。建议带孩子去主海滩由珊瑚礁挡住的泻湖区域,那里的平均水深仅3米且几乎没有海浪,安全性更高。
赛赛市区本身是海滨城镇,没有大型野生动物。但如果你继续向北开车,可以抵达加沙省境内的林波波国家公园(Limpopo National Park),那里与南非克鲁格公园相连,有很大机会在驱车游猎时看到非洲五霸及各种羚羊。