莫桑比克贝拉坐落在蓬圭河入海口,是这个国家的第二大城市和极其重要的贸易港口。早在1887年建城之初,它就注定要扮演连接非洲内陆与印度洋的咽喉角色。虽然2019年那场名为伊代的大气旋对城市造成了不小的冲击,但贝拉那种混杂着葡萄牙殖民痕迹、装饰艺术建筑与繁忙港口气息的独特味道依然吸引着那些不满足于常规度假海滨的硬核旅行者。这里的城市节奏比马普托慢一些,空气里常年飘着淡淡的海盐味,路边被风雨剥蚀后的断壁残垣叙述着这座城市从二十世纪中叶繁荣顶峰跌落后的沧桑。
说到贝拉的城市地标,很多人第一反应不是什么光鲜的写字楼,而是那座宏伟得近乎诡异的贝拉大酒店(Grande Hotel Beira)。这座酒店在1954年开业时被誉为非洲最奢华的下榻地,拥有超过350间客房以及奥运会规格的游泳池。然而好景不长,随着政局变动,这座建筑在二十世纪八十年代彻底停业。如今这里没有服务生和旋转门,而是住着数千名寻找栖身之地的当地居民。说真的,虽然它在摄影师眼里极具颓废美感,但出于安全考虑,我不建议你独自进入内部。站在街对面看那裸露的水泥结构和曾经精美的阳台,就能感受到那股强烈的时代错位感。
如果你觉得废墟太压抑,那就往城东走走。马库蒂灯塔(Macuti Lighthouse)建于1904年,红白相间的横条纹在蓝天映衬下非常出片。灯塔底部的马库蒂海滩是当地人周末最爱去的地方。虽然这里的沙质算不上顶级细腻,但胜在生活气息浓郁。退潮的时候,你可以看到不少破旧的沉船残骸横卧在浅滩上,那是贝拉作为港口城市的另一种注脚。走在沙滩上你会发现,即便经历过强风暴,当地人的乐观精神依然像海风一样热烈。在灯塔附近找个小摊坐下,吹着海风发呆,这才是打开贝拉最正确的姿势。
贝拉不只是莫桑比克的贝拉,它更是津巴布韦和马拉维等内陆国家的生命线。连接贝拉与穆塔雷的贝拉走廊(Beira Corridor)不仅是货物运输的主动脉,也是自驾爱好者的必经之路。从这里出发前往马科埃草原大约需要几个小时的车程,路况虽然在修复中,但雨季时依然可能让你陷进泥沼。如果你打算从南非或者马普托飞过来,贝拉国际机场(BEW)是唯一的选择。下了飞机最好提前约好接机的车,因为机场门口的计程车价格变动很大,很多时候需要你拿出磨破嘴皮子的功夫去砍价。
钱的问题得算清楚,但吃的问题绝对不能将就。贝拉的海鲜在整个非洲东岸都很有名气,尤其是那种个头硕大、肉质Q弹的印度洋大虾。在市区的几家老牌餐厅,花上不到一千梅蒂卡尔就能吃到满满一大盘柠檬大蒜烤虾。当地人还喜欢吃一种叫皮里皮里(Piri-piri)的辣酱,不管是烤鸡还是烤鱼,抹上这种辣酱后的味道能瞬间唤醒你的味蕾。有一点很多人不知道,贝拉的印度菜也做得非常地道,这得益于历史上跨越印度洋而来的移民文化,那种香料的浓郁感在潮湿的海滨城市格外下饭。
建议安排在5月到10月之间的旱季前往。这段时间贝拉的平均气温保持在25摄氏度左右,气候相对凉爽且降水极少,非常适合城市漫步或前往周边自然保护区。相比之下,11月到次年3月的雨季不仅闷热,还经常伴有强风暴风险,容易影响航班和公路交通。
贝拉的整体消费比首都马普托略低,一顿中档水平的海鲜晚餐大约人均花费150到250元人民币。当地官方货币是梅蒂卡尔(Metical),虽然大酒店和大型超市接受信用卡,但在路边摊或者小店消费时,还是需要准备充足的现金。在市区的主要街道上可以找到标准银行等机构的ATM机进行取款。
目前贝拉大酒店并非正式旅游景点,其内部居住环境极其复杂且缺乏基础设施。不建议游客私自进入大楼内部拍照,以免发生不必要的麻烦或安全事故。如果确实对建筑摄影感兴趣,建议在当地雇佣一位口碑较好的向导陪同,或者仅在建筑外围的安全区域进行远距离拍摄。