圣玛丽岛(Sainte-Marie)在当地语中被称为 Nosy Boraha,这座长约 60 公里、宽仅 5 公里的狭长岛屿静卧在马达加斯加东海岸。每年 6 月中旬到 10 月初,成百上千头座头鲸从南极北上迁徙至此繁衍,让这里成为全球公认的近距离观鲸胜地。相比马达加斯加本岛的粗犷,圣玛丽岛保留了更纯粹的南太平洋离岛风情,全岛大约 30000 名居民守着唯一的柏油路和零星分布的法式建筑。如果你厌倦了常规的度假海岛,这里的海盗历史和宁静村落会带给你完全不同的感受。
每年 6 月到 10 月是圣玛丽岛的绝对旺季,其中 7 月和 8 月的鲸鱼活动最频繁。此时的水温维持在 25 摄氏度左右,非常适合座头鲸分娩和哺育幼崽。参加当地环保组织 Cétamada 认证的船只出海,通常单次费用在 15 万至 25 万阿里亚里(MGA)之间。运气好的话,在岸边的酒店露台上就能看到鲸鱼摆尾的壮观场面。建议清晨 7 点到 8 点之间出发,那时候海面相对平静,观察视野也最清晰。值得提醒的是,出海时海风极大,即使是热带岛屿,穿一件防风外套也很有必要。
17 世纪到 18 世纪期间,圣玛丽岛曾是上千名海盗的避风港,传说中的海盗王威廉·基德(William Kidd)就曾在此驻扎。由于岛屿位于通往印度的航道交汇处且拥有隐蔽的内湾,这里成了掠夺商船的天然基地。位于昂布迪富塔特(Ambodifotatra)南侧的海盗公墓(Cimetière des Pirates)是那段疯狂岁月的唯一见证。门票加上强制导游费大约 2 万阿里亚里。在退潮时穿过一片泥泞的浅滩,你会看到那些刻着骷髅头和交叉骨头的石碑,它们散落在椰子林下,讲述着几百年前的海上旧梦。
如果主岛的节奏还不够慢,那就去最南端的纳特岛(Ile aux Nattes)待上几天。从主岛码头搭乘当地人的独木舟(Pirogue)横跨狭窄的海峡只需 5 分钟,往返参考票价为 5000 阿里亚里。这座直径不到 3 公里的袖珍岛屿严禁任何机动车通行,唯一的交通方式就是徒步或划船。岛上的白沙滩比主岛更细腻,由于没有马达声,清晨只能听到椰子落地的响动。岛上的白色灯塔是制高点,爬上去可以俯瞰整片碧绿的泻湖,视野甚至能延伸到远处的公海。
租一辆山地车或摩托车往北骑行是感受本地生活最直接的方式。租自行车每天大约 2 万阿里亚里,摩托车则在 6 万到 10 万阿里亚里之间。越往北走,路况会从破损的柏油路变成土路,路边随处可见晾晒香草和丁香的村民。圣玛丽岛曾是全球著名的丁香产地,每年 10 月采摘季,全岛都弥漫着一种辛辣且略带微甜的奇特香气。北端的海岸线分布着一些小型瀑布和天然泳池,虽然设施简陋,但胜在没有任何商业气息。
从首都塔那那利佛(Antananarivo)前往圣玛丽岛最稳妥的方式是搭乘马达加斯加航空(Madagascar Airlines)的航班,航程约 50 分钟。往返机票价格受季节影响波动很大,通常在 250 美元到 400 美元之间。如果选择海陆联运,需要先乘车 8 小时到达苏阿涅拉纳-伊翁古(Soanierana Ivongo),再换乘 2 小时的快船。虽然价格能省下一半,但这段海路以风浪大著称,1 月到 3 月飓风季期间船只经常停航,建议出发前查看官网或当地实时天气预报。
钱的问题在岛上非常现实。全岛只有中心城镇昂布迪富塔特有两家银行提供 ATM 取款,且经常出现现金被取光或断网无法识别外卡的情况。建议在首都就换足足够的阿里亚里。此外,圣玛丽岛属于疟疾高风险区,出发前应向医生咨询并备好预防药物。岛上蚊虫极多,晚上入睡前务必检查蚊帐是否塞紧。由于岛上电力供应主要依靠发电机和太阳能,偶尔断电是常态,准备一个大容量充电宝会省去很多麻烦。
7 月到 9 月是最佳旅行时间,此时正值观鲸盛季,气温干爽舒适。建议避开 1 月至 3 月的东海岸飓风季,那时候不仅航班容易取消,强降雨也会导致全岛道路泥泞。此时虽然是旱季,但东海岸降水仍比西边多,带一件轻便雨衣总不会错。
在主镇昂布迪富塔特附近活动可以叫嘟嘟车(Tuk-tuk),起步价通常 2000 阿里亚里。如果去偏远海滩,租用一辆 125cc 的摩托车是最灵活的选择,每天租金折合人民币约 100 到 150 元。前往南端的纳特岛则只能依靠步行和独木舟,单程划船仅需几分钟。
标准的观鲸航次通常持续 3 到 4 小时,大多在上午出发,因为下午海浪往往会变大。出海船只通常配备专业向导负责搜寻鲸鱼脊背或喷出的水柱。请确保选择贴有 Cétamada 标志的船只,这些营运商严格遵守与鲸鱼保持 100 米以上安全距离的环保规定。
除了极少数高端度假村接受 Visa 或 Mastercard 支付外,岛上 90% 以上的餐馆、包船和市集只收现金阿里亚里。即便酒店声称可以刷卡,也常因卫星信号不稳定而失败。出发前请务必确认随身携带足够的现金,以应对从门票到小费的所有开支。