巴利湾国家公园位于马达加斯加西北部的博爱尼区,占地面积达到57142公顷,这里是全球最稀有的陆龟——安哥洛卡象龟(Astrochelys yniphora)在世界上唯一的原生栖息地。想要抵达这个偏远角落并不容易,游客通常需要从马哈赞加(Mahajanga)坐船跨海或者在旱季挑战极度颠簸的越野路段,但也正因如此,这里保留了马达加斯加最原始、最少受外界干扰的干燥森林与红树林景观。
说起巴利湾国家公园,绝大多数旅行者都是为了安哥洛卡象龟而来。这种龟最显著的特征是胸甲下方有一个突出的喉盾,看起来像犁头一样,所以也叫犁头龟。根据官方调查数据,这种象龟在野外的数量已经极其稀少,估计仅存数百只。由于盗猎压力巨大,公园内设有专门的巡逻队和监测点。在向导带领下,你有机会在茂密的竹林碎屑中发现这些慢吞吞的家伙。除了陆龟,这里还生活着极其罕见的马达加斯加海雕,这种猛禽在全球的配对数量甚至不足百对,而巴利湾的湿地正是它们的重要繁殖区。
巴利湾的独特之处在于它将两种完全不同的生态系统连接在了一起。南边是典型的干旱落叶林,生长着适应缺水环境的特有植物;北边则直接切入莫桑比克海峡,形成了大片的红树林沼泽。如果你在清晨乘船进入红树林水道,会看到大量迁徙候鸟在滩涂上觅食。这里的鸟类记录达到了122种,包括大红鹳和各种稀有的朱鹭。这种海陆结合的地理构造,使得巴利湾不仅是爬行动物的乐园,更是鸟类摄影爱好者的天堂。
巴利湾国家公园在1997年正式设立为国家公园。公园海拔很低,基本处于海平面到海拔150米之间,气候湿热。由于地理位置偏僻,这里每年的游客访问量远远低于昂达西贝或贝马拉哈等热门景区。保护区内没有像样的公路,所有的移动基本依靠徒步或小型木船。园方在索拉拉(Soalala)设有办事处,所有进入公园的游客必须在这里办理准入手续并聘请持证向导。
去巴利湾最大的门槛就是交通。从马哈赞加出发,陆路距离大约150公里,但路况差到令人绝望。即使是性能最好的4WD越野车,在旱季也需要整整一天甚至更久才能挪到索拉拉。更推荐的方式是从马哈赞加码头租船跨越巴利湾,航行时间大约6到8小时,具体取决于引擎动力和海况。船行过程中能直接看到海岸线上壮观的红树林,运气好还能撞见海豚。如果预算充足,也可以考虑从马哈赞加包机前往索拉拉的小型简易机场,航程只要半小时左右。
别在11月到次年4月的雨季尝试前往巴利湾,那时候道路会变成无法通行的烂泥潭,海面风浪也大。5月到10月的旱季是唯一可行的窗口期。7月和8月气温相对适中,但即便如此,中午的太阳也足以让你脱皮。建议每天清晨五点就起床出发,趁着气温还没升高进入林区寻找象龟,上午十点以后基本就只能躲在阴凉处避暑了。带足饮用水是保命的关键,这里的补给非常匮乏。
到了索拉拉之后,先去马达加斯加国家公园管理局(MNP)的办公室报到。常规的游览线路通常包含一段森林徒步和一段乘船游览。徒步路线主要集中在象龟经常出没的竹林区,由于这些陆龟有极强的伪装性,没有专业向导指点,你就算走过它身边也未必能看见。建议预留至少两个整天的时间在公园内,第一天主攻陆地物种,第二天清晨去红树林和海湾观察水鸟。索拉拉镇上的住宿条件非常基础,多为当地人的简易旅馆,不要指望有24小时电力和热水。
目前外籍游客的成人门票价格通常为每天65,000阿里亚里。向导费按线路长度和人数计算,一天大约在50,000到80,000阿里亚里之间。需要注意的是这些费用不包含租船费用,从索拉拉包船进入红树林区域需要额外支付约150,000阿里亚里以上的费用,具体价格需现场与船东协商。
虽然这里是唯一栖息地,但不能保证百分之百看到野生的。安哥洛卡象龟性格胆小且数量稀少,它们通常躲在灌木丛深处。为了增加看到它们的几率,建议至少安排两天的寻找时间,并确保雇佣对该区域地形极度熟悉的资深向导。此外,公园内有一个繁育中心,在那里可以近距离观察到受保护的幼龟。
除了常规的防晒霜和遮阳帽,高帮登山鞋是必须的,因为林间有很多带刺的植物和碎石。建议携带高功率的手电筒和充电宝,索拉拉镇上的电力供应很不稳定。如果你计划拍摄鸟类,至少需要400mm以上的长焦镜头。另外,一定要备足防蚊液,湿地边缘的蚊虫非常凶猛。建议携带便携式滤水器或购买足够的瓶装水运过去,当地水源质量一般。
索拉拉镇是唯一的落脚点,住宿条件只能用极其简陋来形容。大多数旅馆只有简单的床铺和蚊帐,公共浴室通常是用桶提水冲凉。食物方面以米饭和当地捕捞的海鲜、干鱼为主,种类非常单一。如果你对饮食有较高要求,建议从马哈赞加采购一些午餐肉罐头、压缩饼干和足够的零食带过去补充体力。