皮格斯峰位于斯威士兰西北部霍霍Hhohho地区,是一座海拔约1050米的山区重镇。由于地处德拉肯斯堡山脉的边缘,这里的气候比中部河谷要凉爽得多。1884年威廉·皮格William Pigg在这里发现了金矿,这座城镇随之建立。虽然现在的黄金开采已经没落,但茂密的商业林场和落差巨大的瀑布让这里成了斯威士兰自驾路线上非常重要的节点。从首都姆巴巴内Mbabane驱车沿MR1公路向北行驶大约70公里就能到达,全程路况较好,只是弯道极多,对于不熟悉山路的车主来说是个不小的考验。
波波雅尼自然保护区紧邻皮格斯峰镇中心,这里有斯威士兰最古老的私人自然保护区。保护区的核心是落差高达80米的波波雅尼瀑布。由于水流从坚硬的元古代片麻岩上滑落,水声在山谷间回荡的声音极大。进入保护区需要支付大约50至80斯威士兰里兰吉尼的门票,价格随季节微调。这里的徒步小径非常湿滑,尤其是在夏季雨季,随处可见长满青苔的石阶。建议穿着抓地力强的户外鞋,因为部分通往观景台的路段坡度超过35度。你会看到大量的原始植被,如果运气够好,还能在树梢间捕捉到紫冠蕉鹃的身影。
离镇中心不远的玛古加水坝是整个斯威士兰引以为傲的工程。大坝堤墙高度达到115米,是南部非洲地区屈指可数的高坝。说真的,站在坝顶向下俯瞰时那种恐高感非常强烈。水坝不仅用于灌溉和发电,现在也演变成了水上运动中心。建议在下午四点左右到达大坝旁边的观景餐厅,这时候夕阳照在Komati河谷的红色岩壁上,光影效果非常扎实。这里的门票政策比较灵活,如果只是路过观景台通常不收费,但进入大坝核心管理区需要事先申请。在大坝下方的河谷里,还能找到一些古老的布须曼人岩画,那是数千年前留下的文明痕迹。
如果你对非洲当地的编织技艺感兴趣,皮格斯峰北部的巅峰工艺品中心绝对不能错过。这里最出名的是Coral Stephens手工织物,他们从上世纪40年代就开始利用马海毛和棉线进行创作。那种质感和在旅游纪念品店见到的廉价化纤品完全不同。这里的地毯和披肩远销欧美,价格自然也不便宜,一条手工挂毯可能要卖到几千南非兰特。在工坊里能看到当地妇女在巨大的木质织机前忙碌,这种景象在现代工业社会已经很难见到了。除了织物,这里还有著名的Tintsaba剑麻编制工艺,用剑麻纤维染成各种颜色后编成的篮子非常结实,买一个带回家当收纳盒很实用。
皮格斯峰的住宿档次拉得很开。皮格斯峰酒店及赌场Piggs Peak Hotel & Casino是当地的老牌地标,设施虽然略显陈旧但胜在位置极佳,而且有很大的游泳池和博彩设施。如果追求私密性,波波雅尼瀑布旅馆Phophonyane Falls Lodge更合适,他们的帐篷屋直接搭建在森林边缘,清晨六点半起床时能直接闻到泥土和植被的清香。钱的问题也得算清楚,斯威士兰里兰吉尼与南非兰特是1比1挂钩的,在镇上的ATM机取款很方便。加油站通常集中在MR1公路两侧,进入北方山区前务必加满油,因为往南非边界口岸开的路上,补给点会变得非常稀缺。
如果只是顺路打卡,半天时间就能看完波波雅尼瀑布和玛古加水坝。但若想深度体验这里的登山徒步线路,或者去手工艺中心选购礼品,建议在镇上住宿1晚。由于山路蜿蜒,从姆巴巴内往返的实际驾车时间可能超过3小时,当天往返会比较疲劳。
目前成人进入波波雅尼自然保护区的门票通常在60里兰吉尼左右,折合人民币约25元。这个价格包含进入瀑布观景台和使用基础徒步步道的权限。如果是住在保护区内的旅馆,门票通常是减免的,建议出发前查看官网最新信息以确认是否有涨价。
皮格斯峰属于亚热带山地气候,每年5月到9月的旱季是最佳旅行时机。这时候降水极少,山间步道干爽好走,且没有强烈的日晒。12月到2月的夏季雨季虽然瀑布水量最壮观,但山区经常起大雾,能见度有时不足10米,会严重影响自驾安全和拍照效果。
水坝区除了观看壮丽的堤墙,还可以租船进行垂钓或乘船游览,运气好的话能钓到大嘴鲈鱼。水坝周围设有专门的野餐区和徒步小径,甚至可以聘请当地导游带领前往附近的岩画遗址进行考古探险。大部分水上项目需要在玛古加旅馆Maguga Lodge的前台进行咨询和预订。