阿斯马拉(Asmara)坐落在海拔约2325米的厄立特里亚高原,整座城市在2017年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。这里不仅是厄立特里亚的首都,更被誉为现代主义建筑的露天实验室。由于历史原因,这座城市在20世纪30年代经历了大规模建设,保留了超过400座完整的意式装饰艺术(Art Deco)风格建筑。走进阿斯马拉,时间仿佛在1941年意大利殖民结束的那一刻戛然而止,这种独特的凝固感在整个非洲大陆都找不到第二个样本。
阿斯马拉的城市底色是意式工业设计的浪漫与激进。二十世纪初,意大利建筑师将这里视为实践现代主义梦想的试验场,各种造型奇特的建筑在高原上拔地而起。
提到阿斯马拉,绕不开的一定是菲亚特塔格里罗车站(Fiat Tagliero Building)。这座落成于1938年的加油站形似一架即将起飞的飞机,两翼向外延伸出各15米的悬挑混凝土机翼。在那个没有电脑计算和先进加固技术的年代,建筑师朱塞佩·佩塔齐(Giuseppe Pettazzi)曾以极具个性的方式向工人们证明建筑结构的安全性。即便过去了大半个世纪,这对巨大的机翼依然稳稳地支撑在阳光下,成为全球未来主义建筑最著名的符号之一。
走在解放大道(Harnet Avenue)上,你会路过一连串极具几何感的电影院。阿斯马拉电影院(Cinema Asmara)拥有优雅的拱廊,而罗马电影院(Cinema Roma)则用彩色玻璃和精细的立面展示着装饰艺术的精致。这些场所至今依然作为社交中心使用,运气好的话,花上几块钱纳克法(Nakfa)就能进去看一场充满了胶片感的本地电影。这种对旧时代的物理保留并不是刻意修缮的结果,而是因为当地经济长期封闭,让这些建筑阴差阳错地避开了现代商业地产的推土机。
虽然身处东非,但阿斯马拉的生活节奏却非常“意大利”。这里的人们依然保持着午睡的习惯,下午一点到四点,街上的店铺通常会关门歇业,整个城市陷入一种慵懒的宁静。
在阿斯马拉找一杯好喝的咖啡比找Wi-Fi容易得多。随便走进路边一家不起眼的咖啡馆,如著名的圣乔治咖啡(Bar Vittoria),你都能看到老式的意式拉杆咖啡机。当地人习惯在清晨或傍晚点一杯马奇朵(Macchiato),配上一块意式甜点,坐在路边的露天座谈天说地。这里的咖啡豆通常产自邻国埃塞俄比亚,结合了意大利的萃取工艺,苦味扎实且香气浓郁,价格便宜到令人惊讶,通常不到10纳克法就能买到一份高品质的快感。
饮食方面,阿斯马拉展现了奇妙的融合。在餐厅里,意面(Pasta)和披萨是菜单上的常客,但口感通常比欧洲更具韧性。与此同时,当地传统的英杰拉(Injera)大盘餐也是主流。这种酸味发酵面饼搭配各种辣味炖肉,是体验本地风情的必修课。说真的,在阿斯马拉吃饭,你可能上一顿还在用意大利面叉,下一顿就开始直接伸手抓饼了,这种文化交叉正是这座城市的魅力所在。
去阿斯马拉旅行不是一次说走就走的轻松度假,这里对物资和心理准备都有一定要求。由于基础建设更新缓慢,有些生活细节需要提前适应。
这一点很多人不知道:厄立特里亚是全球互联网普及率最低的国家之一。在阿斯马拉,街头的网吧依然是主流,酒店里的Wi-Fi慢到可能连一张照片都发不出去。如果你习惯了随时随地查地图、刷社交媒体,在这里会经历严重的戒断反应。建议出发前在手机里下载好离线地图和所有必要的文档。与其纠结网速,不如放下手机,去阿斯马拉的主要邮局(Main Post Office)寄一张明信片,那是这里更地道的联络方式。
目前厄立特里亚尚未开放免签或普通电子签。中国游客通常需要前往北京的厄立特里亚大使馆面签,流程大约需要一周到两周,费用在500元人民币左右。航班方面,埃塞俄比亚航空从亚的斯亚贝巴中转是首选。需要注意的是,到达阿斯马拉后,如果计划离开市区前往马萨瓦(Massawa)等其他地点,必须在当地旅游局申请旅行许可(Travel Permit),这道手续通常需要一个工作日才能办好,千万别把行程排得太紧。
阿斯马拉被认为是全非洲最安全的首都之一,抢劫或暴力犯罪极少发生,深夜在解放大道散步通常也没什么问题。不过由于边境局势,游客绝对不要私自前往靠近埃塞俄比亚或吉布提的边境地区,且必须随时携带旅行许可证。
当地使用纳克法(ERN),官方汇率常年锁定在1美元兑换15纳克法左右。境内无法使用国际信用卡或ATM取款,必须携带充足的美元或欧元现金进行兑换。虽然民间存在黑市汇率,但私下交易属于违法行为,建议在正规的Himbol兑换点操作。
阿斯马拉四季如春,但由于处于高海拔,昼夜温差非常大。每年的9月到次年3月是最佳旅行季节,天气晴朗,白天大约20多度,清晨六点半出门时可能会冷到需要穿轻薄羽绒服或防风外套。6月到8月是雨季,虽然雨量不算极大,但可能会影响户外摄影的光线。
市区主要靠步行,因为核心建筑群非常集中。如果路程较远,可以搭乘黄色出租车,由于这里没有计价器,上车前必须先谈好价格。市区内单程通常在50到100纳克法之间。此外,这里还有那种充满怀旧感的红色大巴,票价极低,但班次和路线对外国游客来说比较难摸透。