位于尼罗河三角洲核心位置的坦塔(Tanta)是埃及第五大城市,也是加尔比亚省的首府。它坐落在开罗以北约94公里的地方,距离亚历山大则有130公里左右。这里海拔仅有12米左右,空气中常年带着湿润的泥土气息。如果你厌倦了开罗的嘈杂和胡夫金字塔前的拉客小贩,花一个半小时坐火车来坦塔,能让你看到一个更真实、更具烟火气的埃及腹地。
坦塔整座城市的核心就是赛义德·艾哈迈德·巴达维清真寺(Mosque of Sayid Ahmed el-Badawi)。赛义德·巴达维是13世纪非常著名的苏菲派圣人,他出生于摩洛哥,后来在坦塔定居并创立了著名的巴达维教团。他在1276年去世后,他的学生在墓址上修建了一座小型居所,随着时间推移,这里演变成了埃及最重要的苏菲派朝圣地之一。对于当地人来说,这里不仅是祈祷的地方,更是心灵的寄托。
这座清真寺呈现出典型的马穆鲁克风格,拥有宏伟的圆顶和高耸入云的宣礼塔。走进庭院,你会看到大面积的白色大理石铺装,即便在烈日下也透着凉意。主殿内装饰非常考究,光影透过彩色玻璃窗洒在祈祷地毯上。进入清真寺需要脱鞋并保持安静。如果是在下午晚些时候抵达,夕阳给宣礼塔镀上一层金边,那是摄影的黄金时间。清真寺离坦塔火车站非常近,出站后向东走大约500米就能看到那标志性的建筑剪影。
每年10月中旬左右,坦塔会迎来一场惊人的变身。为了庆祝赛义德·巴达维的生辰,埃及各地乃至中东的苏菲派信徒会像潮水一样涌入。根据旅游部门的数据,为期一周的穆利德(Moulid)庆典能吸引超过300万名游客。这个时候的坦塔,人口会瞬间翻倍。街道上到处是临时搭起的帐篷,色彩斑斓的旗帜遮天蔽日。这不仅是宗教活动,更像是一场全民嘉年华。
节日期间,你会听到震耳欲聋的吟唱声(Zikr),信徒们伴随节奏律动,进入一种超脱的冥想状态。街头会有各种民间艺术表演,甚至还能看到传统的魔术和木偶戏。说实话,那种人挤人的场面可能会让初次到访的人感到头晕。如果你受不了几十万人同时在狭窄巷道里移动,最好避开节庆的高峰期。但如果你想体验那种炽热、原始且充满生命力的埃及民俗,这绝对是绝无仅有的机会。
坦塔在埃及是出了名的甜点之都。当你走在老城区的街头,空气里飘着的都是烘烤芝麻和焦糖的味道。这里最出名的就是哈拉瓦(Halawa),这是一种用芝麻酱、糖和坚果制成的甜点,口感松酥。还有一种叫做米什(Mish)的咸味奶酪和各色坚果糖。本地摊主会用大铡刀现场切开成块的芝麻糖,你可以买一小袋尝尝,价格非常亲民,几十埃镑就能拎走一大袋。
除了甜食,坦塔的烤鹰嘴豆(Roasted Chickpeas)也是埃及人的最爱,很多开罗人路过坦塔火车站都要特意买上几包带回家。在清真寺周边的集市里,你可以找到正宗的埃及国民菜库莎里(Koshari)。坦塔的库莎里通常会放更多的脆洋葱,番茄酱汁也更有层次感。找一家人头攒动的本地小店坐下,看着窗外繁忙的集市,这种生活感是旅游度假村给不了的。
坦塔是开罗到亚历山大铁路线上的核心站点,交通非常便利。从开罗拉美西斯火车站(Ramses Station)出发,每小时都有多班列车经过。建议购买一等座或二等座,车程约1.5小时,票价折合人民币也就几十元。火车沿途会经过大片的三角洲农田,你能看到辛勤耕作的农民和标志性的水牛。到了坦塔站,出站即是市中心,大部分景点靠步行或打车就能轻松抵达。
坦塔不算是那种成熟的国际旅游城市,街头很少有人能讲流利的英语。建议提前在手机里下载好翻译软件,或者保存好目的地的阿拉伯语照片。这里的物价比开罗低,消费时可以适度还价。如果你还有时间,可以去坦塔博物馆逛逛,那里收藏了一些尼罗河三角洲出土的希腊罗马时期陶器和法老钱币。不过要记得提前查看开放时间,通常下午两点左右就会闭馆。这里的气候夏季比较炎热,最高温经常超过40摄氏度,10月到次年3月是比较理想的到访时间。
完全可行。早上从开罗乘坐8点左右的火车,1.5小时后抵达坦塔,中午在清真寺周边逛集市并解决午餐,下午参观博物馆或在市区漫步,傍晚再坐车返回开罗,时间非常充裕。开罗到坦塔的距离只有94公里左右,火车班次很多,错过了这一班也不用担心回不去。
坦塔的人民非常热情淳朴,治安状况普遍良好。作为一个非旅游热点城市,这里的商贩很少像吉萨那样纠缠游客。不过在穆利德庆典这种数百万人聚集的时刻,由于人群极度拥挤,一定要看管好自己的钱包和手机等贵重物品,避免在人群密集的巷口长时间逗留。
由于坦塔是一个保守的宗教中心,建议着装得体。男性最好不要穿背心和短于膝盖的短裤,女性建议穿盖住肩部和长及踝部的衣物。进入赛义德·巴达维清真寺内部时,女性需要包头巾。即便不进入内部,在老城区漫步时,得体的穿着也能让你减少被注视的目光,更好地融入本地生活。