法尤姆(Faiyum)距离开罗西南方向大约 100 公里,这里并不是传统意义上被尼罗河水滋养的狭长绿地,而是一个巨大的低洼盆地。加伦湖(Lake Qarun)作为这片区域的核心,海拔高度比海平面还要低约 45 米,这片水域在远古时期曾是巨大的莫里斯湖。对于看腻了神庙和金字塔的人来说,法尤姆提供了一种完全不同的叙事方式,这里有消失的海洋、4000 万年前的骨架以及全埃及唯一的瀑布。从开罗驱车前往大约需要 2 小时,如果是清晨出发,刚好能在阳光还不算毒辣的时候抵达第一站。
走进瓦迪希坦(Wadi Al-Hitan),也就是大名鼎鼎的鲸鱼谷,你会发现这里在 2005 年被列入联合国教科文组织世界遗产名录确实名副其实。这片沙漠里散布着数百具古鲸类化石,最令人震撼的是名为龙王鲸(Basilosaurus)的完整骨架。这些生物生活在 4000 万年前的特提斯海,最特别的地方在于它们竟然长着退化的后肢,这直接证明了鲸鱼是从陆生哺乳动物进化到海洋生物的。目前景区内建有一个气候控制极佳的化石博物馆,馆内展示的完整化石比露天步道上的更清晰。外籍游客进入鲸鱼谷的门票目前约为 200 埃镑,不过票价经常波动,建议随身带点零钱备用。
离鲸鱼谷不远的地方藏着一个被沙丘环绕的咸水湖,当地人管它叫魔幻湖(Magic Lake)。这个名字起得挺贴切,湖水的颜色会随着阳光照射角度的变化从浅绿变成深蓝。这里是冲沙爱好者的天堂,很多开罗年轻人会周末开车过来,租一块滑沙板从陡峭的沙丘顶端俯冲而下,那种失重感能让你瞬间忘掉沙漠的燥热。说到水,法尤姆还有个稀罕物,就是瓦迪拉扬(Wadi El Rayan)瀑布。虽然规模不能和世界大瀑布相比,但在干燥的埃及,这两级连接上下湖的瀑布简直就是奇迹。这里的海拔落差形成了天然的水流,当地人特别喜欢在瀑布边野餐,虽然周末可能会有点吵闹,但那种生活气息非常真实。
法尤姆不全是荒原,突尼斯村(Tunis Village)就是它的文艺名片。这个村子能有今天的地位,得感谢瑞士陶艺家伊芙琳·波雷特(Evelyne Porret),她在上世纪 80 年代在这里开了第一间陶艺工作室,并教当地孩子手艺。现在村里到处是蓝色的窗户和土砖结构的房子,走在土路上能看到很多独立画廊和工坊。这里的陶器风格非常独特,大多以植物、鱼类或者农民生活为创作原型。如果你想买点特别的伴手礼,一定要去当地人的工坊里转转。这里每年秋季还会举办陶艺节,到时候整个村子像过节一样热闹,各国艺术家都会聚在一起交流。
加伦湖作为埃及最古老的湖泊之一,现在水质盐度很高,但这并不妨碍它成为候鸟的乐园。每年冬天,数以万计的火烈鸟、苍鹭和各种鸭类会从欧洲飞过来避寒。租一条当地渔民的木船划向湖中心,视野会变得非常开阔。清晨或者傍晚是最佳的观察时间,那时候湖面平静得像镜子,能倒映出岸边荒凉的山脊线。说实话,这边的湖滨路由于缺乏打理可能显得有些凌乱,但那种荒诞的、融合了沙漠与盐碱湖的美感,在其他地方很难体验到。当地渔民偶尔会兜售刚打捞上来的加伦湖淡水鱼,不过现在湖水咸化严重,鱼的味道和以前大不相同了。
去法尤姆游玩,最推荐的方式是在开罗包一辆越野车,或者通过当地旅行社订一个全天往返的私团。普通轿车进不了鲸鱼谷的深处,也无法带你体验魔幻湖的冲沙。如果你想省钱,可以在吉萨(Giza)附近的车站搭乘前往法尤姆市的小巴,票价非常便宜,大约几十埃镑,但到了市区后你依然面临无法抵达郊外景点的尴尬,还是得跟当地司机议价。现在很多包车服务的价格通常在 100 美元到 150 美元之间,包含燃油和司机,如果能找到几个人拼车,其实性价比很高。
在法尤姆吃饭,突尼斯村里的民宿餐厅是首选,环境通常带个小院子,非常安静。这里最出名的一道菜是法尤姆鸭,肉质紧实,通常会配上香气扑鼻的米饭。至于气候,沙漠地区的昼夜温差大得惊人,即使是夏天,早晚在沙漠里吹风还是会有凉意。如果打算在鲸鱼谷露营,哪怕是 10 月份,也请务必带一件厚外套。这里的紫外线非常强,除了常规防晒,最好随身多带两瓶矿泉水。景区内的补给点很少且价格昂贵,最好在从开罗出发前就在路边的超市备齐干粮和饮用水。
10 月到次年 4 月是黄金季节,此时白天气温通常在 20 到 25 摄氏度左右,非常凉爽。冬季还能在加伦湖看到成群的火烈鸟,而 7、8 月份的极端高温可能会超过 40 摄氏度,户外活动非常受限。
目前外籍成人游客的门票价格约为 200 埃镑,学生持有效国际证件可以享受半价优惠。如果需要进入化石博物馆,通常已经包含在通票内,但建议出发前咨询当地旅行社了解最新调价通知。
如果只想看核心的鲸鱼谷、瀑布和突尼斯村,开罗往返的一日游完全足够。但如果你想体验沙漠露营看银河,或者想在突尼斯村亲手捏个陶罐,住一个晚上会更惬意,从开罗到法尤姆的车程大约只有 130 公里。
一定要确认车辆是否为四驱车(4x4),普通的轿车在前往魔幻湖和鲸鱼谷深处的沙地上很容易陷车。建议在预定时明确费用是否包含司机的餐费和进景区的停车费,避免行程结束后产生额外的价格争议。
法尤姆是埃及非常成熟的旅游区,当地人对游客很友好,安全性有保障。不过由于靠近沙漠地带,进入特定区域(如边境方向)可能需要警卫检查,包车司机通常会处理好这些证件,游客无需担心。