法尤姆(Faiyum)距离开罗大约100公里,车程在两小时左右。这片面积超过6000平方公里的绿洲实际上是一个巨大的陷落盆地,地势最低的加龙湖(Lake Qarun)海拔约为负43米。相比于吉萨金字塔的喧闹,法尤姆提供了一种完全不同的节奏,这里有4000万年前的古生物化石、埃及唯一的天然瀑布,以及充满地中海风情的艺术村落。
作为UNESCO世界自然遗产,鲸鱼谷(Wadi Al-Hitan)保存着数百具史前原始鲸鱼的化石。这些化石记录了鲸鱼从陆生哺乳动物演变为海洋生物的关键阶段,部分骨架甚至还能清晰看到退化的后肢。建议租用4x4越野车进入核心区,那里没有公路,只能在起伏的沙丘间穿行。保护区门票针对外国人约为10美金,建议清晨或傍晚光线柔和时拍摄,化石在金色沙漠的映衬下轮廓极深。
加龙湖是世界上最古老的自然湖泊之一,目前湖水主要依靠灌溉系统回流,盐分极高。它位于法尤姆盆地最深处,水面常年保持在海平面以下40多米。岸边的景色很特别,一边是湛蓝的湖水,另一边则是延绵的黄色沙漠。到了冬天,这里会聚集大量从欧洲飞来越冬的候鸟,是观鸟爱好者的绝佳去处。湖边有不少当地人经营的小木船,花上几十埃镑就能体验一场沙漠航行。
瓦迪拉扬(Wadi El-Rayan)保护区拥有埃及唯一的天然瀑布。虽然规模不算宏大,但在极度缺水的沙漠环境中,奔腾的流水与绿色的植被构成了一种极强的视觉冲击。这里外国人门票约为5美金。瀑布附近的魔力湖(Magic Lake)是滑沙的热门地点,这里的沙粒极其细腻,坡度也够陡,滑下去之后直接面对镜面般的湖水。说真的,如果不亲自试一次,很难体会到那种在烈日下俯冲入水的快感。
突尼斯村(Tunis Village)位于加龙湖北岸,这里因为瑞士艺术家伊芙琳(Evelyne Porret)创办的陶艺学校而闻名。村子里到处都是涂满彩绘的土坯房和郁郁葱葱的棕榈林。如果你对工业化产品没兴趣,可以花一个下午在陶艺工作室里亲手捏一个陶碗,或者在路边的咖啡馆喝一杯加了新鲜薄荷的贝督因红茶。这里几乎每个角落都适合拍照,且没有开罗街头那种拉客者的骚扰。
去法尤姆最靠谱的方式是包车。从开罗往返的一日游包车价格通常在80到120美金之间,具体看车型和包含的景点。如果想去鲸鱼谷,必须确保车辆是具备越野能力的SUV,因为最后几十公里的沙地普通轿车根本跑不动。钱的问题也得算清楚,除了付给司机的费用,进入每个保护区都要单独买票。建议提前准备好美金或足够的埃镑现金,景区的信号时断时续,刷卡基本靠运气。
10月到次年4月是黄金游玩季,白天气温在20到28度之间,非常舒服。到了5月之后,气温经常飙升到40度以上,滑沙时脚底的沙子甚至能烫出水泡。即使是冬天,清晨出发时冷到需要套上一件厚外套,但到了中午紫外线又强到离谱,防晒霜和墨镜是救命的东西。此外,建议穿高帮的徒步鞋,否则进一次沙漠,袜子里能抖出一斤沙子来。
如果只看瀑布和鲸鱼谷,开罗早出晚归的一日游足够了。但如果你想体验突尼斯村的艺术氛围,或者想在魔力湖边露营看星空,建议留两天一夜。两日游能让你在突尼斯村的生态旅馆多住一晚,体验那种清晨被鸟叫声吵醒的宁静。
目前鲸鱼谷针对外国游客的门票大约为10美金,如果你还要参观气候变化博物馆,可能需要额外支付约10美金。埃及的门票价格随汇率波动较大,建议随身携带至少等值50美金的埃镑以备不时之需。
法尤姆是非常成熟的旅游区,当地民风普遍比开罗淳朴。前往保护区时会有旅游警察陪同或在关卡登记,这在埃及是常规操作。唯一要注意的是沙漠驾驶安全,千万不要在没有当地向导的情况下独自开车进入沙丘腹地,一旦陷车在极高温下会非常危险。
陶艺学校通常对游客开放,不需要提前好几天预约,直接走进村子里的工作室询问即可。简单的体验课程通常持续1到2小时,费用大约在200到500埃镑之间,视作品大小而定。如果想拿走成品,需要考虑烧制和快递的时间。