姆贝雷谷国家公园位于喀麦隆阿达马瓦高原的东部边陲,这片占地约77760公顷的荒野保护区在2004年2月4日正式通过政府法令设立。公园的海拔跨度在800米到1100米之间,最核心的自然资产就是由姆贝雷河冲刷出的深邃谷地,河流同时也是喀麦隆与中非共和国的天然分界线。来到这里的游客大多是为了逃离西非城市的喧嚣,寻求一种真正原始且未被商业开发的萨凡纳稀树草原体验。
姆贝雷河不仅是公园的名字来源,更是整个生态系统的生命线。河流两岸延伸出郁郁葱葱的画廊林,这种狭长的森林带与周围广阔的稀树草原形成了鲜明的视觉对比。旱季来到河边时,你会发现水位下降后露出的沙洲成了各种生物的聚集地。这里是喀麦隆北部观察河马的最佳地点之一,大约有数十个河马家族栖息在深水潭中。清晨或者傍晚太阳落山前,河马会从水中探出头喷气,那种沉闷的低吼声在空旷的河谷里能传出好几里远。
公园的植被展现了典型的过渡性特征。你在北侧能看到典型的萨凡纳景观,低矮的草丛散布着耐旱的灌木,而到了高海拔区域,地貌则变得更加崎岖,出现大量露出地表的岩石和深切的沟壑。这种多样的生境为各种大型哺乳动物提供了庇护所。运气好的话,驱车游览时能撞见成群的水羚或者非洲水牛,这里的动物对人类干扰非常敏感,警惕性极高,那种野性的原始美感是动物园里绝对见不到的。
前往姆贝雷谷国家公园的必经之地是阿达马瓦大区的梅冈加镇。从梅冈加出发前往公园边缘的距离大约在80公里左右,这段路程没有正规的柏油马路,几乎全是红土路和碎石路。说实话,如果没有一辆底盘扎实的四驱车,想在雨季后进山几乎是不可能的。旱季虽然路好走一些,但飞扬的红土能把整辆车包裹得严严实实,建议大家准备好防尘面罩,并预留出一整天的交通时间,不要想当然地认为这点路很快就能开完。
公园的门票费用根据喀麦隆国家公园的统一标准收取,外国游客单日票价大约在5000到10000中非法郎之间,如果涉及到专业摄影或者录像,费用还会额外增加。最推荐的季节是每年的11月到次年的3月,也就是当地的旱季。这时候草长得不高,视线开阔,最重要的是动物们为了喝水会向姆贝雷河聚集。到了4月雨季开始后,河水暴涨且道路泥泞,很多河谷观赏点根本进不去,那时就真的只能看雨了。
公园内部目前没有成熟的度假村或酒店,大多数探险者会选择在梅冈加镇寻找住宿,或者在公园指定的简易营地露营。如果你打算露营,必须自带所有的帐篷、睡袋以及至少三天的饮用水和食物,因为园内没有任何补给点。
雇佣当地护林员作为向导是必须的,这不仅是为了防止迷路,更是为了安全,毕竟这里靠近国境线且有大型野生动物。向导费通常按天计算,大约每天支付15000中非法郎左右,他们能根据足迹和粪便帮你快速找到河马群的位置。
一旦进入姆贝雷谷深处,手机信号会彻底消失,甚至连卫星电话的信号在某些深谷地带也比较微弱。这里没有电力供应,摄影爱好者一定要多带几块备用电池,并准备好大容量的太阳能充电宝。建议在出发前告知外界你的大致回程时间,保持极简的原始生活状态即可。