维亚达森林自然保护区(Vyanda Forest Nature Reserve)坐落在布隆迪南部的布鲁里省,占地面积大约有4500公顷。这片森林与更知名的布鲁里森林保护区属于同一生态系统,海拔跨度从1200米一直延伸到1800米,导致山间气候比首都布琼布拉要凉爽不少。早在1980年左右,这里就被划定为重点保护区域,目前由布隆迪环境与性质保护局(OBPE)统一管理。虽然它的名气不如东非其他大牌国家公园,但对于想要避开游客人潮、近距离观察东非黑猩猩的旅行者来说,这里算是一个可以安安静静看动物的私藏地点。保护区内的森林密度非常高,清晨时分山谷间经常笼罩着厚厚的云雾,那种原始丛林的气息非常浓郁。
维亚达森林里最核心的看点就是黑猩猩。这些黑猩猩属于东非亚种,数量估计在几十只到上百只之间,具体要看季节和食物丰富程度。和坦桑尼亚那种已经完全适应人类围观的黑猩猩群不同,这里的群体相对更害羞。当地向导通常会在清晨通过黑猩猩的叫声或者前一晚筑下的巢穴位置来判断它们的踪迹。运气好的话,你能在距离树下不到十米的地方看到它们在采摘果子或者嬉戏。追踪过程往往需要深入密林,坡度比较陡峭,有时候需要在没有路的山坡上硬挤过去。如果刚好碰上它们在树冠高处移动,那种树枝剧烈晃动伴随的高分贝尖叫会让你瞬间感受到丛林法则的震撼。
除了灵长类动物,这里还是国际鸟盟认定的重要鸟区。森林里栖息着大量具有地方特色的鸟类,对于喜欢观鸟的游客来说,带上一架高倍倍率的望远镜是必须的。这里的植被以中海拔森林为主,可以看到巨大的非洲桃花心木和各种寄生兰花。步行在森林中,脚下踩着厚厚的落叶层,空气里满是潮湿的泥土味和植物腐烂的气息。这种生态环境在布隆迪这个人口稠密的国家显得尤为珍贵。保护区边缘还分布着一些当地人的咖啡种植园,从原始丛林过渡到人工耕地的景观对比非常强烈。
前往维亚达森林通常有两种走法。大部分游客会选择从首都布琼布拉(Bujumbura)出发,驱车向南行驶约2小时,途径鲁蒙盖(Rumonge)再往山里开。路况在主干道上还算不错,但进入保护区周边的山路后,路面会变得坑洼不平,尤其雨季时极易打滑,所以一台动力强劲的四驱车是标配。如果你是从坦桑尼亚通过陆路过境,从边界城市出发也能在半天内抵达。建议把住宿定在鲁蒙盖的湖边旅馆,那边环境相对舒适,第二天清晨五点左右再出发前往保护区办公室和向导汇合,这样能赶上黑猩猩最活跃的时间段。
去维亚达徒步千万别穿短裤。森林里的荆棘和蚊虫很多,长裤和长袖速干衣是救命的装备。鞋子一定要选防滑防水的登山鞋,因为山上的土质很松软。钱的问题也得算清楚,布隆迪的保护区门票和向导费通常只收现金,建议提前在布琼布拉换好足够的布隆迪法郎或者准备好干净的美元小票。另外,森林里没有像样的便利店,出发前记得在鲁蒙盖镇上买好干粮和至少两公升的饮用水。由于这里海拔较高,早晚温差极大,早起出发时可能只有十来度,一件防风外套能让你在等向导的时候少打几个冷战。
进入保护区的费用通常由门票和强制性的向导费两部分组成,外国游客的总费用大约在每人30到50美元之间。具体的收费标准会根据布隆迪环境与性质保护局的最新通知调整,由于该机构目前没有功能完善的官网,建议出发前联系当地旅行社确认。向导费是按次计算的,即便只有一个人也需要支付全额的专业引导费用,现金支付最为稳妥。
每年的6月到9月是前往维亚达的最佳时间,这段时间是布隆迪的干季,森林里的地面相对干燥,徒步追踪黑猩猩的难度会降低很多。虽然12月到次年2月也是相对的小干季,但降雨依然可能不期而至。雨季时森林里非常湿滑,加上黑猩猩会移动到地势更险要的地方避雨,寻找它们的难度会大增,且林子里的水蛭也会变得非常活跃。
维亚达森林属于开发程度非常低的自然保护区,区内几乎没有任何现代化旅游设施,更没有奢华的营地。如果你追求的是东非那种成熟的旅游体验,这里可能会让你失望。保护区门口只有一个简陋的办公点。建议游客将这里作为布隆迪南部环线的一个经停点,白天完成徒步后,驱车一小时返回坦噶尼喀湖畔入住,那里的设施相对齐备且环境优美。