维达(Ouidah)作为贝宁的伏都教之都,最引人注目的景观莫过于市中心的蛇庙(Temple of Pythons)。这座神庙的历史可以追溯到1717年,当时维达王国在战乱中受到蟒蛇的庇护,从此建立了这座供奉球蟒的圣所。现在这里常年栖息着大约50条体型中等的球蟒,对于初次到访西非的游客来说,是一个极具视觉冲击力且能深入了解当地原始宗教的窗口。
说起这间庙的由来,当地人总会提到1717年那场决定命运的战争。当时达荷美王国侵略维达,当时的国王在逃亡途中躲进了一片森林。传说成群的蟒蛇现身保护了他,误导了追兵的方向。为了报答这份救命之恩,国王下令建造了三座小屋来供奉这些蛇。至今维达人仍将蟒蛇视为和平与智慧的象征,这种崇拜已经延续了超过三百年。
在伏都教中,蟒蛇被称为当比(Dangbé),是连接人类与神灵的媒介。这里的蛇并非笼养,它们在庙宇内自由穿行。当地人对蟒蛇极度尊重,如果不小心在街上开车压到了蛇,司机必须把蛇尸带回庙里交给祭司处理,并进行一系列复杂的净化仪式。这种人蛇共生的关系在当地根深蒂固,不仅是宗教行为,更是一种生活习惯。
钱的问题得先说清楚,避免现场产生不快。目前蛇庙的基本门票大约是1000西非法郎(约合12元人民币)。如果想要拍照或者录像,通常需要额外支付1000到2000西非法郎。现场会有穿着传统服饰、脸上带着划痕文身的导游主动上来讲解,虽然讲解是包含在内的,但最后给2000西非法郎左右的小费是当地不成文的习惯。整场参观下来,花费大约在50元人民币以内。
很多游客第一次走进那间昏暗的小屋时会吓一跳,地板上、墙角处到处爬满了花纹斑斓的球蟒(Python regius)。这些蛇非常温顺且没有毒性,皮肤摸上去冰凉、干燥且光滑,并没有想象中那种黏糊糊的感觉。导游会把蛇绕在你的脖子上让你拍照,说实话,只要你不突然发力去捏它,它们完全不会有攻击性。这些蛇白天大多在庙里睡觉,到了晚上它们会自己溜出庙宇,去城里的民房或街道上捕食老鼠。当地人看到蛇进家门不仅不会驱赶,反而觉得是好运临门。
蛇庙的地理位置非常奇妙,它的正对面就是宏伟的圣母无染原罪主教座堂(Basilica of the Immaculate Conception)。一边是古老的伏都教图腾崇拜,一边是殖民时期传来的天主教,两者相距不过几十米,和谐共处了一个多世纪。这种强烈的文化对比在世界范围内都很少见。建议在参观完蛇庙后,顺便去教堂坐坐,感受那种奇特的宗教包容感。
如果你能碰巧赶上每七年举办一次的大型祭典,那绝对是终生难忘的体验。届时会有41名从未结过婚的年轻女子参与特殊的净化仪式,祭司们会跳起节奏感极强的传统舞蹈,整个维达城都会陷入狂欢。即便没赶上七年大展,每年1月10日的贝宁伏都教节,这里也会举行隆重的庆祝活动,是摄影爱好者捕捉西非人文的最佳时机。
这里供奉的全是球蟒,属于性格最温和的蟒蛇品种。它们在长期接触人类后已经变得非常佛系,即便被游客绕在脖子上拍照也只是缓慢爬动。建议配合导游动作,只要不挑衅,被咬的概率微乎其微。
蛇庙位于维达市中心,距离第一大城市科托努(Cotonou)大约40公里。最省心的方法是包一辆出租车前往,往返费用大约在20000至30000西非法郎。如果你想省钱,可以去车站坐克兰多(Clando,私家拼车),单程只要1000西非法郎左右。
进入供奉蛇的主室前,必须按照导游要求脱鞋。庙里有一些更深层的祭祀区域是禁止未启动仪式的人士进入的,务必听从指引。此外,虽然允许拍照,但在拍摄当地祭司或信徒前,最好先点头示意或征得导游同意,以示尊重。
Bhadmus It was an interesting experience. The temple guide did a good job narrating the story behind the temple and the snakes. What a rich culture!
Babatunde Martins Very pleasant experience. They teach about the history of the pythons in their society and their usefulness. Well the best part of it was getting to touch a snake.
Udoh, Favour Grace Adventure lovers, this place is a must visit.
Naomi Sodeke (The Golden Girl) It’s quite an interesting experience, you can’t get it anywhere else hahaha touched the Pythons and learnt about the culture Tickets was 2,000 cfa
Alli Olusola It was an educational experience with an immersive cultural appeal. The guide was very good at explaining to an English-speaking audience even though their official language is French. The place also boasts of an impressive store where you can get lovely souvenirs.