乌旺达野生动物保护区(Uwanda Game Reserve)位于坦桑尼亚西南部的卢夸湖畔,占地面积大约 5000 平方公里。这里是卡塔维生态系统的重要组成部分,海拔高度维持在 800 米左右,主要由卢夸湖的碱性水域、泛滥平原和林地组成。对于追求极致小众、厌倦了常规旅游路线的旅行者来说,这里提供了一种几乎与世隔绝的原始荒野体验,建议出发前查看坦桑尼亚野生动物管理局官网获取最新准入信息。
乌旺达保护区最早成立于 1971 年,其核心地理特征就是巨大的卢夸湖。这个湖泊非常特别,它是一个没有出口的内陆湖,水位受季节性降雨影响波动极大。虽然它的行政划分属于卢夸区,但在生态意义上,它更像是卡塔维国家公园向南延伸的自然走廊。这里的景观在一年中变化剧烈,从一望无际的干涸裂缝到雨季时淹没一切的汪洋,展现出非洲大地最狂野的一面。
说真的,如果不把乌旺达和北边的卡塔维联系在一起看,你会错过很多精彩。这两个区域共同守护着坦桑尼亚西部珍贵的野生动植物迁徙通道。由于地理位置偏远,从达累斯萨拉姆飞过来至少需要折腾大半天,这反而保护了当地的原始感。乌旺达不仅是卡塔维生态系统的一部分,更是许多大型哺乳动物在枯水期寻找水源的最后避难所。
提到乌旺达就不得不提普库羚羊(Puku)。这种羚羊对栖息地非常挑剔,最爱水草丰美的湿地边缘。在坦桑尼亚,乌旺达拥有数量极为可观的普库羚羊群,甚至可以说是该物种在东非最核心的栖息地之一。当你清晨六点半出发驱车进入草场,看着这些金棕色的生灵在晨雾中跳跃,那种画面感确实不是一般动物园或者热门景区能比拟的。
卢夸湖的碱性环境孕育了大量的无脊椎动物,从而吸引了成千上万的火烈鸟和其他涉禽。除了鸟类,这里的鳄鱼体型惊人。在旱季水位下降时,卢夸湖沿岸的泥滩上经常密密麻麻挤满了晒太阳的鳄鱼。这里的鳄鱼攻击性极强,步行游览时必须严格遵循导游的指令,千万不要尝试靠近岸边拍照,安全才是第一位的。
去乌旺达游玩,时间点选不对可能连门都进不去。每年的 6 月到 10 月是这里的旱季,也是驱车游猎的最佳时期。此时草木枯萎,动物为了喝水不得不聚集在卢夸湖周围,看动物的概率大大增加。到了 11 月以后的雨季,卢夸湖水位暴涨,周边的黑色棉田土会变得极其粘稠,就算是性能再好的 4x4 越野车也经常陷在泥里动弹不得,极其耽误行程。
钱的问题也得算清楚,由于位置偏远,交通成本不低。大多数人会选择先抵达姆贝亚(Mbeya),然后再包车前往,车程大约需要 5 到 7 小时。住宿方面,乌旺达内部的基本设施非常简陋,几乎没有高端奢华营地。如果你对住宿品质要求极高,可能需要返回卡塔维周边居住,或者在乌旺达选择半永久式的露营体验。这种简陋反而带来了一种纯粹,夜晚听着湖边河马的咆哮声入睡,这种体验真的不夸张,一辈子可能就这么一两次。
进入保护区需要支付准入费,通常非居民成人的费用大约在每天 20 到 30 美元之间,具体金额随坦桑尼亚旅游政策调整,且不含车辆进入费。建议在姆贝亚或卡塔维的办事处提前支付,现场往往不接受现金购票。
乌旺达原则上支持有武装护卫陪同的步行游猎,但由于当地鳄鱼和河马密度极高,风险系数相对较大。步行体验通常集中在开阔的泛滥平原区域,必须由经验丰富的持枪向导全程带路,单人行动是绝对禁止的。
最快捷的方式是搭乘支线飞机先飞往姆贝亚或卡塔维的跑道,然后再换乘越野车。如果全程陆路开车,从达累斯萨拉姆出发至少需要两天时间,路况复杂且颠簸,不建议普通游客尝试长途自驾。