滔天岛位于坦桑尼亚北部海滨城市坦加(Tanga)的港口对岸,直线距离不到两公里。这座岛的名字源于德语Toten Island,意为死亡之岛。这并不是为了吸引游客而编造的噱头,而是因为19世纪末期,许多德国殖民者在此因疟疾而丧生并埋葬于此。如今这里没有常住居民,只有茂密的红树林、成群的蝙蝠以及掩映在荒草中的希拉兹(Shirazi)文化遗址。如果你对斯瓦希里海岸的原始历史感兴趣,又不想在桑给巴尔忍受过度的商业化,花上半天时间从坦加港乘船前往这里是个极佳的选择。
滔天岛的历史跨度超过五百年。最早的定居记录可以追溯到14至15世纪,当时来自波斯的希拉兹人在岛上建立了繁荣的贸易据点。现在走入岛中心,依然能看到那个时代的清真寺断壁残垣和雕花墓碑。这种石灰岩建筑风格与基尔瓦(Kilwa)的遗址极为相似,见证了早期印度洋贸易的辉煌。到了19世纪,坦加成为了德国殖民东非的重要门户,由于大陆上疾病流行,德国人选择在岛上设立检疫站。随着1884年左右大量德国士兵和行政人员在岛上病逝,这里逐渐变成了一座巨大的丛林墓场。
现在的滔天岛更像是一个大自然的实验室。除了几条被向导踩出来的泥路,大部分土地都被巨大的红树林包围。这种环境让遗址的保存情况变得非常微妙,虽然建筑基石还在,但巨大的树根已经穿透了石墙。在岛的北侧有一处比较完整的15世纪清真寺遗址,虽然屋顶已经塌陷,但壁龛方向依然清晰可辨。这种荒凉感是滔天岛最大的魅力,没有围栏,没有解说牌,你脚下踩到的每一块石头可能都有六百年的历史。
去滔天岛没有固定的客运航线。最靠谱的方法是去坦加鱼市(Tanga Fish Market)码头或者坦加游艇俱乐部(Tanga Yacht Club)找当地渔民。说真的,讲价是必修课。往返一艘小木船的价格通常在两万到三万坦桑尼亚先令之间,具体看你磨嘴皮子的功夫。船程很短,大约十五到二十分钟就能靠岸。出发前务必查看当天的潮汐表。退潮时岛周围会出现大片泥滩,小船无法靠岸,你可能需要下水步行几十米才能上岸,那种淤泥能没过膝盖,非常狼狈。建议选择涨潮前两小时出发,这样船能直接开进红树林的缝隙里。
虽然岛不大,但强烈建议在坦加文化旅游中心(Tanga Cultural Tourism Enterprise)雇一位专业向导。岛上杂草丛生,甚至有蛇类活动,且由于墓葬和遗迹分布散乱,自己乱走很容易迷路。向导通常会带你去看那些藏在灌木丛深处的欧洲人墓碑,上面刻着19世纪德语名字,这种跨越时空的荒凉感非常震撼。另外,岛上蚊子密度极大,即便是在旱季,出发前也得把防蚊喷雾喷满全身,毕竟死亡之岛的名字本身就和疟疾有关。
滔天岛目前并没有像桑给巴尔那样成熟的门票系统。如果你通过官方文化旅游机构预约,通常会支付一笔涵盖船费、向导费和保护费的打包价格,大约在每人三万到五万先令左右。如果你是自行联系渔民前往,虽然省钱,但可能会遇到当地巡逻人员补收保护费的情况。岛上没有任何商业设施,连买水的地方都没有。清晨六点半出发时如果你还没吃早餐,记得在坦加市区买好干粮,尤其是饮用水,岛上的高温潮湿环境会让体力消耗比平时快很多。
既然来到了坦加,没必要当天赶回达累斯萨拉姆。坦加市区有一些充满殖民风情的酒店,比如紧邻海边的坦加海滩度假村。那里的房间虽然设施略显陈旧,但露台正对着滔天岛。傍晚时分,看着太阳掉进岛后的海平线,那种静谧感是旅游胜地所没有的。如果不追求海景,市中心的一些当地旅馆价格更亲民,几十美金就能住得非常舒服。住在坦加的另一个好处是方便次日前往阿曼尼自然保护区(Amani Nature Reserve),那里是东非著名的生物多样性高地。
岛上确实存在两个主要的墓葬区,一个是15世纪的斯瓦希里穆斯林墓地,另一个是19世纪末的欧洲人墓地。目前能清晰看到的墓碑大约有几十处,其余的都已被植被覆盖。这些墓碑大多由石灰岩制成,部分依然保留着德语铭文。
从坦加市区出发到返回,全程大约需要3到4个小时。其中单程船行约20分钟,岛上步行游览遗址大约需要1.5到2小时。如果你对摄影或考古有特殊兴趣,可以和船夫约定延长等待时间,但一定要在天黑前返回,因为岛上没有照明设施且晚上海况复杂。
每年的6月至10月是坦桑尼亚的凉爽旱季,此时降雨最少,岛上的小径相对好走。1月至3月也是不错的选择,虽然天气较热,但海面平静,适合乘小船。尽量避开4月和5月的大雨季,那时候红树林里的积水和淤泥会让你根本无法靠近遗址。
除了常规的海鸟,滔天岛最著名的生物是巨大的果蝠群。在清晨或傍晚,你会看到成千上万只蝙蝠在林间飞舞。此外,红树林根部经常能看到招潮蟹和跳弹鱼,这种生态奇观对于喜欢生物摄影的游客来说非常有吸引力。偶尔还能看到小型的蜥蜴,但传闻中的蛇类通常躲在深处,只要跟着向导走并无大碍。
Afnan A Nature is marvelous Tanga is very good place to visit and relax
Francis Mkilema Full of history
JOHN THOMAS Toten Island is situated off the Tanga harbour in Tanzania. It is within the Tanga Bay. The Island contains ruins of two mosques and tombs.
charles kolombo Totem Island (kisiwa cha wafu ) is located off Tanga bay /Tanga beach and can be accessed by boat from Tanga beach. The island was closed but you can still access with local guide. The main attractions (mosque ruins, war graves and a water well) are hard to access as vegetation has out grown paths leading to them. (this review is as of February 2018). It still is a worth visit for those who love history and adventure.
Daud Ramadhan Small island but interesting for family vacation.. contains 6 species of mangrove trees German cemetery are also seen there The island is accessible by motor boats