马斯瓦野生动物保护区(Maswa Game Reserve)坐落在塞伦盖蒂生态系统的西南边缘,这片占地约2763平方公里的荒野是观察非洲大迁徙角马产仔的重要地带。这里海拔介于1080米至1524米之间,地貌涵盖了典型的相思树林、开阔草原以及标志性的岩石小山(Kopjes)。相比塞伦盖蒂国家公园,马斯瓦因其保护区的身份,拥有更宽松的游猎规则,允许越野驾驶和徒步游猎。如果你想在观赏成群角马的同时,避开核心区密集的越野车队,这里就是那种能让你独享整片草原的隐秘角落。
马斯瓦建立于1962年,最初是为了给塞伦盖蒂国家公园提供生态缓冲空间。它的西侧紧邻塞伦盖蒂,东侧则与恩戈罗恩戈罗自然保护区相接。这种地理位置决定了它不仅是动物迁徙的必经之路,更是一个动植物种类丰富的天然避难所。保护区内分布着西米尤河(Simiyu River)和姆博诺河(Mbono River),这些河流提供了珍贵的永久水源。在极其干燥的季节,大批原本在塞伦盖蒂活动的象群、狮群会向马斯瓦靠拢,让这里的动物密度丝毫不输核心公园。
很多人搞不清楚保护区(Game Reserve)和国家公园(National Park)的区别。在马斯瓦,规则没那么死板。在塞伦盖蒂,车辆必须待在规定的土路上,但在马斯瓦的私人特许经营区,向导可以开着越野车直接穿过灌木丛追随猎豹的踪迹。此外,这里的夜间游猎(Night Game Drive)和丛林徒步(Walking Safari)也是合法开展的。那种在稀树草原上徒步、听着脚下枯草嘎吱作响的原始快感,是坐在封闭车厢里永远无法体会的。
如果你问当地向导什么时候来最好,答案几乎都是1月到3月。这是角马的产仔季节,将近150万头角马中的绝大部分会聚集在塞伦盖蒂南部和马斯瓦境内。短短几周内,几十万只小角马降生。对摄影师来说,这不仅是拍温情画面的时机,更是拍摄捕食瞬间的黄金窗口。狮子、豹子和斑鬣狗会守在附近,盯着那些还没站稳的小家伙。这时候的马斯瓦充满了生命的张力,当然,竞争也异常残酷。
到了6月至10月的旱季,虽然角马大部队北上寻找雨水,但马斯瓦并不会空寂。由于境内有永久性的水源坑(Waterholes),这里留守了大量不迁徙的常驻民。除了非洲五霸(Big Five),马斯瓦还是观赏小旋角羚(Lesser Kudu)和黑马羚的好地方。对于观鸟爱好者,这里记录了超过200种鸟类,其中包括稀有的费氏牡丹鹦鹉。清晨六点半出发时,气温往往只有10摄氏度出头,冷到需要抱着热水杯,但当第一缕阳光照在灌木丛里时,你能看到这里特有的宁静之美。
去马斯瓦最快捷的方式是飞进去。从阿鲁沙(Arusha)或姆万扎(Mwanza)起飞的小型塞斯纳飞机可以直接降落在保护区内的简易跑道(如Mwiba Airstrip)。如果你选择陆路,从阿鲁沙开车过来大约需要7到8小时。这段路程虽长,但会经过恩戈罗恩戈罗高地,风景变化极大,只是路况颠簸,屁股肯定受罪。多数高端游客会选择单程飞行加单程陆路,既省时间又不错过沿途的小镇风情。
马斯瓦走的是少而精的路线。保护区内没有那种大型的、接纳几百人的酒店,大多是私密性极高的特许经营营地。比如Mwiba Lodge或者Legendary Expeditions旗下的营地,房间极少,价格通常在每人每天800到1500美金不等。除了住宿费,还得考虑保护区费用。非居民的保育费一般在每人每天150美金左右(建议出发前查看官网最新信息)。钱的问题得算清楚,这种地方确实贵,但换来的是那种方圆十公里只有你一辆车的尊贵感。
如果是为了1月到3月的产仔季,建议提前8个月到1年预订。由于马斯瓦的优质营地总床位加起来可能不到100个,顶级营地在高峰期很快就会售罄。
海拔在1300米左右,昼夜温差极大。中午可能30摄氏度,早晚只有10度左右。必须采用洋葱式穿衣法,早起穿羽绒服或抓绒衣,到了中午换短袖。记得带上米色或橄榄绿的衣服,避免穿亮色,防止惊扰动物。
很多营地对儿童有最小年龄限制,通常是6岁或12岁。马斯瓦属于真实的荒野,营地大多没有围栏。虽然这里的教育意义极大,但家长必须时刻看护好孩子,避免在非安全区域随意走动。
这是最推荐的玩法。从塞伦盖蒂核心区开车进入马斯瓦通常只需1-2小时。你可以先在塞伦盖蒂看大场景,再到马斯瓦体验更私密的徒步和越野游猎,两种风格完全互补。
原则上不允许自驾进入。马斯瓦地形复杂,不仅容易迷路,在雨季车辆极易陷泥。必须配备经验丰富的当地向导和合规的4x4越野车,这不仅是为了动物观赏效果,更是为了人身安全。