科皮斯水坝自然保护区(Koppies Dam Nature Reserve)坐落在南非自由邦省(Free State),距离约翰内斯堡大约160公里,开车两个小时左右就能从都市丛林钻进这片4300公顷的荒野。这里不仅是南非当地垂钓发烧友的私藏宝地,更是观鸟爱好者和野生动物摄影师寻找宁静的好去处。相比于克鲁格那种名声在外的国家公园,这里更有一种属于南非高地草原(Highveld)的粗犷与悠闲。
这里的灵魂是横跨在里诺斯特河(Renoster River)上的科皮斯水坝。水坝早在1911年就竣工了,起初是为了给周边的农场和城镇提供灌溉水源。经过一个多世纪的沉淀,这片水域已经完全融入了当地的生态系统。每当夕阳西下,金色的光洒在宽阔的水面上,那种荒凉而辽阔的美感是南非内陆特有的名片。
整个保护区占地约4300公顷,地貌以典型的混合草地和茂密的甜刺灌木丛(Sweet Thorn)为主。别看这里名气不算巨大,它在1976年就被正式划定为自然保护区。保护区内修有长约19公里的自驾游览路线,虽然不算长,但因为灌木丛密布,每一次转弯都可能撞见意想不到的惊喜。
在南非垂钓界,科皮斯水坝的名头非常响亮。水里的常驻居民包括土生土长的黄鱼(Yellowfish)、泥鱼(Mudfish),还有个头巨大的鲤鱼和鲶鱼。说真的,这里一年四季都能甩竿,而且鱼儿咬钩挺勤快。你会发现很多当地人周末开着皮卡,拉着自家的动力艇或小船过来,在岸边一待就是一整天。如果你想体验最地道的南非户外生活,带上渔具准没错。
这里的鸟类资源丰富到让人咋舌,记录在册的鸟类超过250种。在水边,你可以轻易捕捉到巨鹭(Goliath Heron)、各种鸬鹚和鹮鸟的身影。而到了草地区域,一定要留心寻找蓝鸨(Blue Korhaan)和著名的蛇鹫(Secretarybird)。那种长腿、自带“睫毛”的蛇鹫在灌木丛中漫步的姿态,绝对值得你架起长焦镜头等上半天。
虽然这里没有狮子这种猛兽,但“非洲五霸”中的白犀牛和非洲水牛却是这里的明星。在19公里的自驾路线上,你还有很大机会邂逅大羚羊(Eland)、剑羚(Gemsbok)、水羚和成群的斑马。如果是傍晚时分,运气好的话还能碰到土狼(Aardwolf)或者薮猫(Serval)出来活动。这种没有大批旅游大巴跟随的猎寻过程,更有那种探索未知荒野的快感。
从约翰内斯堡出发沿着N1高速向南,过路费大概准备个一百兰特左右。从科皮斯镇往东走16公里就能到达保护区大门。园内的路主要是碎石路,普通轿车慢慢开问题不大,但如果想去到一些更偏的水边钓点,还是建议开一辆底盘稍高的SUV,这样底盘不容易被石头磕到。
保护区的门票非常亲民,成人通常在30至60兰特之间(建议出发前确认DESTEA最新价格)。大门开放时间通常是早晨06:00到傍晚18:00,周五和周六为了照顾露营的人,有时会延长到晚上20:00。有个细节一定要注意:保护区内没有任何商店或餐厅。这意味着你的饮用水、干粮、木炭甚至是急救包都得在进园前买齐,最近的补给点就在16公里外的科皮斯镇。
可以住宿。园内有10座配备了基础家具和电视的小木屋(Chalets),每座能住4人。此外还设有露营地和房车营地,其中12个营位提供电源插座,水边则有更多更原始的野营位,适合追求极致清静的游客。
如果你是冲着野生动物来的,5月到9月的旱季是黄金期,植被稀疏,动物会聚集在水边喝水。如果你是为了观鸟,那么夏季(11月到次年2月)候鸟回归时最热闹,不过那时候午后经常有雷阵雨,得带好雨具。
保护区内非常安全,但由于有水牛和犀牛这种体型巨大且有攻击性的动物,游览时严禁下车,更不要为了拍照而挑衅动物。如果是露营,晚上一定要把食物收进车里,防止小动物“半夜查岗”。
手机信号覆盖比较一般。在靠近大门和管理处的地方信号尚可,但深入到灌木丛深处或水坝远端,信号会变得时有时无。建议提前下载好离线地图,避免在错综的小路里绕晕了。