伊丽莎白港(Gqeberha)坐落在南非南海岸的阿尔戈阿湾(Algoa Bay),是著名的花园大道自驾路线东侧终点。这座拥有超过110万人口的港口城市以气候温和与居民热情著称,被称为友好城市(The Friendly City)。对于旅行者来说,这里最吸引人的不仅是常年维持蓝旗标准的避风海滩,更是因为它是前往南非第三大国家公园——阿多大象公园的必经门户。在这里,你有机会在同一个行政区域内目睹涵盖海陆的南非七霸:狮、象、犀牛、豹、水牛以及大白鲨和南露脊鲸。
如果你最近几年查阅地图,会发现伊丽莎白港多了一个拗口的名字:Gqeberha。这个名字源自当地科萨语(isiXhosa)对巴肯斯河的称呼,正式更名发生在2021年。发音里包含一个清脆的舌根吸吮音,也就是常说的“咔哒”声。虽然当地人依然习惯简称它为PE,但学会这个新名字的发音往往能迅速拉近你与当地人的距离。
这座城市的近代史始于1820年,当时约4000名英国定居者从这里的海滩登陆。当时的代理总督鲁法内·唐金爵士为了纪念他早逝的妻子伊丽莎白,将此地命名为伊丽莎白港。如今在城市核心区的唐金保护区,你还能看到那座著名的石质金字塔纪念碑,上面刻着他对妻子动人的悼词。这段历史让城市保留了大量维多利亚风格的建筑,与现代的港口吊车交相辉映,形成一种奇妙的视觉错位。
说到玩水,伊丽莎白港的条件在南非屈指可数。这里的海域被联合国教科文组织相关机构认定为海洋希望点(Marine Biodiversity Hope Spot)。这里是全南非观测宽吻海豚的最佳地点之一,海豚群规模有时多达数百头。如果你在6月到8月期间到访,还能在海岸线上看到喷水的鲸鱼。国王海滩(King's Beach)和休姆伍德海滩(Humewood Beach)沙质极细且浪头温和,非常适合那些怕水却又想亲近大海的游客。
从市区驱车约40分钟就能到达阿多大象国家公园(Addo Elephant National Park)。这里面积超过18万公顷,从干燥的灌木丛一直延伸到海岸线。1931年建园时,这里仅剩下11头大象,而现在的种群数量已经超过600头。大象在这里拥有绝对的通行权,驱车游猎时经常会遇到象群慢悠悠地横穿马路,你只需要熄火静静等待,就能近距离观察这些庞然大物长睫毛下的温和眼神。
目前阿多大象国家公园对国际游客收取的每日保护费大约为397兰特,建议出发前查看官网获取最新报价。不同于克鲁格那种一望无际的稀树草原,阿多的植被多为密集的灌木丛,这意味着找动物需要更多耐心。清晨六点半出发时冷到需要抱着热水杯,但当你在水塘边看到几十头大象排队喝水、嬉戏喷水时,所有的等待都值了。除了大象,这里也是黑犀牛和南非开普水牛的家园,甚至还有一种特有的无翅蜣螂,路牌会提醒你严禁碾压它们。
阿多的路况对普通轿车很友好,完全可以自驾前往。如果你想听更专业的生态讲解,可以选择营地提供的敞篷游猎车服务。向导们通过电台联络,能带你精准找到躲在树荫下的狮子。说真的,自己开车找动物更有成就感,但向导能告诉你很多关于灌木丛生存智慧的冷知识,两种体验完全不同。
回到市区,一定不能错过67路(Route 67)艺术径。这并不是一条公交线,而是一条由67件艺术品组成的步行路线,象征着纳尔逊·曼德拉为南非自由奋斗的67年。路线起点通常设在唐金保护区,那里有一排标志性的金属剪影,描绘了1994年南非首次民主大选时人们排队投票的感人场景。沿着这条线走,你会经过色彩缤纷的阶梯、造型奇特的现代雕塑,以及南非最高的国旗杆。这里是出片的绝佳位置,同时也让你在步履间读懂了这个国家的苦难与新生。
虽然它号称友好城市,但在南非旅行基本的安全警觉不能少。白天在滨海大道和主要的旅游景点如唐金保护区行走是相对安全的,但仍不建议随身携带大量现金或显眼的昂贵相机。入夜后尽量避免在街头步行,尤其是中心商业区,建议通过Uber等网约车软件点对点移动,车费通常只要几十兰特。
如果你主要是为了看动物,5月到9月的旱季是黄金期。因为植被枯萎变稀,动物们为了喝水会集中在固定的人工水塘附近,你守在水边就能“守株待兔”。12月到次年2月的夏季非常炎热,白天气温经常超过30摄氏度,动物们大多躲在密林深处,观测难度会加大。
最简单的方法是找一段在线视频学习科萨语的“Q”点击音。简单来说,发音前将舌尖抵住上颚,然后迅速向下弹开产生一个类似开启香槟瓶塞的响声,后面跟着发类似“给-贝尔-哈”的音。如果实在掌握不了,直接称呼它为PE,当地人也完全听得懂。
如果是作为花园大道的终点站,建议安排2到3天。一天专门留给阿多大象公园,一天在市区走走67路艺术径并去海滨路喝杯咖啡。如果你对海洋生物感兴趣,可以额外留出半天参加从阿尔戈阿湾出发的游船出海活动,看海豚或企鹅的成功率非常高。