比起开普敦西蒙镇游人如织的企鹅滩(Boulders Beach),贝蒂湾(Betty's Bay)的斯托尼角(Stony Point)更像是自然爱好者之间流传的秘密。这里坐落在开普敦以东大约九十公里处,不仅是全球为数不多的非洲企鹅陆地栖息地,更是自驾R44号观海公路的绝佳停靠站。说实话,这里的观赏体验更原始且票价极低,成人门票目前仅需45兰特,对比热门景区近200兰特的花费,性价比高得惊人。
斯托尼角的非洲企鹅群落起源于一段有趣的生态演变。在一九八二年以前,这里只是一处被废弃的捕鲸站遗址,海滩上还残留着当年加工鲸鱼的混凝土斜坡。当时仅有一对企鹅决定在这里安家。随着保护力度加大,到了二零二一年左右,这里的繁殖对数量已经增长到超过一千六百对。站在木栈道上,你能闻到空气中浓烈的鱼腥味和海鸟粪的味道,这正是生态系统极度活跃的标志。虽然非洲企鹅现在仍处于濒危状态,但斯托尼角的群落规模却一度跃升为全球第三。你会发现这里的企鹅并不怕人,它们就在离你脚边几厘米的地方修剪羽毛,或者在生锈的机械零件旁筑巢,历史废墟与野性生命在这一刻交汇。
钱的问题在斯托尼角显得非常友好,不到五十兰特的门票换来的是长约一公里的深度观测路径。这里没有博尔德斯海滩那种排队进场、只能在远处拍照的局促感。木栈道一直延伸至海洋深处,除了招牌的企鹅,你还能见到濒临灭绝的银行鸬鹚(Bank Cormorant)以及岩狸(Dassie)。这些胖乎乎的小动物经常在岩石缝里晒太阳,样子像兔子却没有长耳朵。建议你带上望远镜,因为在远处的礁石上,时常能捕捉到黑蚝蛎鹬在寻找贝壳的踪影。这里的风势通常很大,清晨或傍晚的海浪拍打礁石的声音完全盖过了游客的交谈声,让人感觉仿佛置身于真正的荒野,而非某个城市公园。
前往贝蒂湾的自驾过程本身就是一种享受。被称为克拉伦斯大道(Clarence Drive)的R44号公路从戈登湾(Gordon's Bay)开始,全长大约二十一公里,全程紧贴陡峭的海边悬崖。这条路总共有七十七处转弯,其中四处弯度超过一百五十度,非常考验司机的注意力。如果你在六月到十二月之间驱车经过,一定要在路边宽阔的观景台停一下,运气好的话能直接看到南露脊鲸在海面喷水。这种体验比花几千兰特坐船观鲸要随机且有趣得多。当地人常说这条路的壮美程度足以和查普曼大道媲美,而且它还没有任何过路费。
距离企鹅群落不到五分钟车程的地方,是占地近两百公顷的哈罗德波特国家植物园(Harold Porter National Botanical Garden)。这里属于联合国教科文组织认定的科格尔贝格生物圈保护区核心地带。如果你觉得看企鹅还不过瘾,可以花上半小时走一走迪萨 Kloof 步道(Disa Kloof Trail)。这条小路非常平坦,终点是一处被茂密森林环绕的琥珀色水池和瀑布。如果你在每年的一月份到二月份前来,能看到著名的红色迪萨兰花在瀑布旁的石壁上绽放。这种兰花只生长在特定海拔的阴凉潮湿处,是植物学家眼中的珍宝。园内还有一处非常有格调的小咖啡馆,爬完山坐下来喝杯咖啡,耳边全是鸟叫声,这种惬意感在繁华的开普敦市区很难找到。
目前成人票价为45兰特,儿童为30兰特。景区的开放时间通常是每天早上八点到下午四点半,最后购票入场时间是下午三点四十五分。建议你在三点之前抵达,这样才有充裕的时间走完栈道,且不用担心景区关门时的清场压力。
西蒙镇的博尔德斯海滩名气更大且允许游客进入海滩游泳,但门票价格昂贵且游人极多。贝蒂湾的斯托尼角门票只有前者的四分之一,游客数量稀少,虽然严禁进入海滩与企鹅同游,但其栈道离企鹅筑巢区更近,更适合摄影爱好者拍摄特写。
就在斯托尼角停车场旁边有一家名为 On the Edge 的社区餐馆,提供简单的海鲜和快餐。如果你想尝试更高品质的餐饮,推荐去不远处的 Coffee on Clarence 喝咖啡,或者自驾十分钟去邻近的克莱因蒙德(Kleinmond)海港区,那里有更多面向本地人的新鲜海鲜烧烤和特色书店。
非常适合,这里的栈道全程都有护栏,对于学龄前后的孩子来说非常安全。需要注意的是,由于这里属于海岸生物圈保护区,海风通常非常强劲,建议给孩子准备一件带帽的风衣,并提醒他们不要伸手触碰护栏外的动物,非洲企鹅的喙力很大,被啄一下可不是闹着玩的。