位于塞内加尔圣路易(Saint-Louis)的让·梅尔莫兹博物馆(Musée Jean Mermoz)是了解世界航空史的重要坐标。这里不仅记录了法国传奇飞行员让·梅尔莫兹的生平,更承载了二十世纪三十年代著名的邮政航空(Aéropostale)在西非大陆留下的深刻烙印。1930年5月12日,梅尔莫兹正是从圣路易起飞,完成了人类历史上首次跨南大西洋的商业邮政飞行,这次壮举将西非与南美洲的联系缩短到了21小时左右。对于来到这座塞内加尔北部古城的旅行者来说,这座博物馆是触摸那段充满冒险色彩的黄金时代最直接的窗口。
想要理解这座博物馆的意义,得先聊聊那段把圣路易推向世界航空中心的岁月。当年的拉泰科埃尔(Latécoère)公司,也就是后来的邮政航空公司,选择圣路易作为跨洋飞行的跳板,是因为这里的地理位置极其优越,距离巴西纳塔尔大约3173公里。
1930年的那个清晨,梅尔莫兹驾驶着名为“瓦尔伯爵号”(Comte de la Vaulx)的拉泰科埃尔28型水上飞机离开圣路易。那时候的导航技术原始得吓人,飞行员几乎全靠肉眼和极其简陋的仪表。在那次21小时的小时连续飞行中,他载着122公斤的邮件成功抵达巴西,彻底打破了大西洋的阻隔。在博物馆的展厅里,您可以亲眼看到当年的气象图复制品。说真的,看着那些手画的航线,很难想象当年的飞行员是怎么在没有GPS的情况下精准找到降落点的。
馆内的展陈虽然不算奢华,但信息密度极高。您会看到大量未公开的私人信件、飞行日志和当年的黑白照片。这些物件不仅仅是文史资料,它们展现了一个时代。其中有一张梅尔莫兹本人的飞行头盔照片,皮革上的磨损痕迹清晰可见,仿佛还能感受到撒哈拉沙漠的沙尘和海上的湿气。展览还涉及了与梅尔莫兹同期的多位飞行员,比如创作了《小王子》的安托万·德·圣-埃克苏佩里(Antoine de Saint-Exupéry),他们共同构建了那个时代的浪漫与危险。
单纯看博物馆可能还不过瘾,圣路易这座城市本身就是一个巨大的博物馆。当年飞行员们居住的地方和起降的基地至今仍有遗迹可寻。圣路易的老城区被联合国教科文组织列入世界遗产名录,而航空史正是这份遗产中色彩最浓重的一笔。
就在距离博物馆不远的邮政酒店(Hôtel de la Poste),那是梅尔莫兹和圣-埃克苏佩里当年的定点住所。如果您愿意多花点心思,可以去参观那里的219号房间。那个房间至今保持着当年的布置风格。站在房间的阳台上向外看,那种殖民时期的建筑氛围和远处穆哈马杜·法尔大桥(Pont Faidherbe)的轮廓,会让您产生一种穿越回1930年的错觉。不少航空迷会专门为了住在这个房间而在圣路易停留多日。
目前的博物馆展览有时会与当地的研究中心(CRDS)合作展出。而真正的历史发生地是在圣路易南部的“水上飞机基地”(Hydrobase)。那里现在虽然多是渔民和海滩,但在退潮或者特定的季节,您依然能看到一些残存的斜坡。那是当年水上飞机滑入海洋的起点。在博物馆里看完模型后,建议驱车去水上飞机基地走走。那种从历史图纸到现实地理的跨越感,是任何攻略都无法替代的。
去塞内加尔旅行,细节往往决定了体验的好坏。圣路易的节奏很慢,如果您带着赶路的心态去参观,可能会觉得博物馆规模不大,但如果静下心来读那些文字,感受会完全不同。
关于票价,目前参观博物馆通常需要支付大约2000至3000西非法郎(约合3至5美元)。具体的开放时间比较随性,虽然标称是周一到周六的早上9点到下午5点,但午休时间往往很长,建议在上午10点左右前往,这样最稳妥。如果您是航空史的深度爱好者,可以尝试联系馆方的工作人员,有时他们会愿意展示一些非公开的档案资料文件。
从圣路易市中心出发,步行或者打一辆三轮车(Clandos)就能轻松到达博物馆。建议您先参观博物馆,建立起对邮政航空的整体认知,然后再去邮政酒店喝杯咖啡,最后傍晚时分前往水上飞机基地看落日。这种路线能让您的文化体验非常有层次感。到了之后先去售票处询问是否有法语之外的导览手册,虽然目前中文资料几乎没有,但简单的英文说明卡片还是有的,配合手机翻译软件基本能看明白。
门票价格一般在2000至3000西非法郎之间,也就是人民币25元到35元左右。建议随身携带小面额的现金,因为那里通常无法使用国际信用卡或电子支付。对于学生或团体,有时候会有一定的折扣,但最好提前当面确认。
展厅内部的部分珍贵手稿和私人照片是禁止使用闪光灯拍摄的。普通展览区域通常允许拍照,但为了保护脆弱的纸质文件,建议遵守现场工作人员的指引。如果要进行专业的摄影创作,通常需要提前向文化部门申请许可。
它就位于圣路易岛(Île de Saint-Louis)的历史中心区内。从著名的法德尔布大桥走过来大约只需要10分钟。圣路易岛整体面积不大,非常适合步行游览,不需要专门预订复杂的交通工具。
如果您只是走马观花地看模型和照片,半小时就足够了。但如果您对航空历史感兴趣并想阅读那些信件副本,建议预留一个半小时左右。配合周边的邮政酒店参观,半天时间会比较充裕。
Roberta B. Lovely little museum. Highly recommend if you are an aviation geek!
alain fontaine Interesting but in a state...pffff. Dust, decrepit walls falling to pieces, television screen turned off.
Fabian I really liked the museum. Interesting exhibition about aeropostale. The ticket cost 2,000 CFA in November 2024
Hartmut Pfortner Very small but plenty of intersting details and information about the pioneers of aviation.
Ayelet Ericson The story of early aviation is told in this small but very informative museum, which used to be the home of Jean Mermoz who was himself a pilot.I am glad I got the opportunity to visit this place.(No information in English unfortunately)It changed my appreciation on the postal service.