位于尼日利亚西南部奥约州(Oyo State)的鲍尔塔(Bower's Tower)是伊巴丹这座城市的精神地标。这座始建于1936年的石塔矗立在奥雷山(Oke-Are Hill)之巅,塔高约60英尺,大约有18米左右。这里不仅是全城最高的地理观测点,更是理解伊巴丹为何被称为棕色屋顶之城的绝佳视角。站在塔顶向四周望去,密密麻麻的锈红色铁皮屋顶从山脚一直蔓延到地平线尽头,视觉冲击力极强。对于初次来到尼日利亚探索历史的游客来说,花上几百奈拉买张门票登顶,就能把这座古老非洲大城的全貌收入眼帘。
鲍尔塔的历史可以追溯到1930年代中期,当时是为了纪念伊巴丹的第一任英国常驻行政长官罗伯特·利斯特·鲍尔(Robert Lister Bower)。鲍尔在1893年至1897年期间驻守此地,他见证并参与了伊巴丹从一个军事堡垒向现代化城市转型的早期过程。石塔由当地工匠建造,墙体采用了坚固的石块和混凝土。在1936年正式揭幕时,它不仅仅是一个纪念建筑,更成为了当地行政权力的象征。虽然几十年过去,塔身留下了风雨剥蚀的痕迹,但那种庄重粗犷的建筑风格依然清晰可辨。
奥雷山是伊巴丹市内七座主要山丘中最高的一座。鲍尔塔选址于此充分体现了古代选址防守与观测的智慧。这里地处偏僻但视野极佳,历史上曾是重要的军事观察哨位。石塔在山顶的垂直提升,使得观测半径大大增加。站在塔基位置,山下的喧嚣似乎都变小了许多。到了傍晚,山顶的风很大,吹走了尼日利亚内陆的热气,很多本地年轻人喜欢在这个时候上山吹风。虽然周边的基础设施略显陈旧,但那种原生态的历史厚重感反倒显得非常真实。
进塔之后会发现内部空间非常狭窄。鲍尔塔设计的奇妙之处在于它拥有两组螺旋楼梯,一组向上,一组向下。这种设计在当时是为了分流登塔的人群,防止在狭窄的通道里发生拥堵。楼梯大约有一百多级台阶,宽度仅够一个成年人侧身通过。爬楼梯的时候光线比较昏暗,只能靠塔身上几个狭小的条形窗户透进来的阳光看路。如果你身材比较高大,爬这段路可能会感到有些局促,甚至需要弯着腰行进。不夸张地说,这段攀爬过程本身就是一种充满探险感的体验,当终于钻出塔顶那一刻,那种豁然开朗的感觉特别强烈。
站在塔顶回廊,你会瞬间明白伊巴丹的城市灵魂所在。眼前是360度无死角的城市全景。最著名的景象莫过于那连成片的生锈铁皮屋顶,在阳光照射下呈现出深浅不一的古铜色和赭石色。往远处看,你可以清晰地辨认出尼日利亚的第一座摩天大楼可可大厦(Cocoa House),以及著名的伊巴丹大学(University of Ibadan)塔楼。天气晴朗的时候,甚至能看到通往阿贝奥库塔(Abeokuta)方向的山脉轮廓。这种由历史建筑、现代化高楼和无尽民居组成的景观,非常直观地展现了尼日利亚城镇化的多重切面。
关于门票价格,这里管理得相对随性。目前本地人的门票通常在200奈拉左右,外国游客可能会被要求支付500至1000奈拉不等。建议随身准备一些零钱,因为售票处经常找不开大面额的纸币。说到游玩时间,强烈建议在下午四点半以后到达。这个时候光线变得柔和,最适合拍摄那片标志性的棕色屋顶。另外,夕阳落在奥雷山后的景色也非常漂亮。一般来说,在塔上待上三十分钟就足够看清全景并拍到满意的照片。记得避开中午两点左右的时间,那时候塔内又闷又热,攀爬体验会打折扣。
去鲍尔塔的路况比较一般。奥雷山区域属于伊巴丹的老城区,街道狭窄且坡度较大。最省心的方法是直接在手机上用Bolt或Uber打车,定位到Bower's Tower。如果遇到司机不认识路,可以告诉他是在Oke-Are区的山顶。如果想体验更接地气的方式,可以先坐小巴到Dugbe,然后换乘当地的三轮摩托车。不过由于最后上山的路很陡,有些三轮车可能不愿开到最顶端,这时候就需要自己走上一小段斜坡。到达后建议让司机在门口等候或者留个电话,因为在山顶很难临时叫到空车回市中心。
通常情况下,鲍尔塔每天上午9点开放,下午5点左右关闭。由于这里由当地政府部门管理,具体闭园时间有时会随季节或看守人员的心情略有变动。建议最晚在下午4点15分之前到达,以预留足够的登塔时间。
石塔高度约18米,包含一百多个台阶。虽然高度不算太夸张,但因为螺旋楼梯非常窄且台阶较高,攀爬时需要集中注意力。对于腿脚不便的老年人或严重恐高的人来说可能有些挑战,普通游客大约5到10分钟就能爬到顶。
普通的手机拍照通常包含在门票内,不需要额外付钱。但如果你携带专业的单反相机或摄影机,守卫可能会要求支付一笔摄影费,大约在1000至2000奈拉。建议在买票时先问清楚,或者直接用手机低调拍摄即可。
鲍尔塔所在的奥雷山属于传统老城区,白天游览是非常安全的。不过这里的基础设施比较简陋,周边杂草丛生,建议结伴而行。尽量在日落天黑前离开,因为山上及下山的道路没有路灯,晚间治安情况相对复杂。