哈珀(Harper)坐落在利比里亚最东南角的帕尔马斯海角(Cape Palmas),距离首都蒙罗维亚(Monrovia)大约404公里。这里既是马里兰县(Maryland County)的首府,也是利比里亚历史感最厚重的地方。1834年马里兰殖民协会在这里建立了定居点,至今街道两旁还残留着大量19世纪美式风格的殖民豪宅。虽然战争留下的弹孔和海风吹蚀的铁锈随处可见,但这种破败中透出的昔日繁华,让哈珀成了西非海岸线上最独特的一处存在。
利比里亚任职时间最长的总统威廉·塔布曼(William Tubman)就出生在哈珀,他在1944年到1971年间统治了这个国家。现在去哈珀,最不能错过的就是他的故居遗址。虽然建筑在内战中遭到破坏,只剩下空荡荡的框架,但从宽阔的阳台、高大的石柱和曾经用来停放私人飞机的空地中,依然能窥见当年利比里亚权力的顶峰。站在这座建筑的顶层,可以俯瞰整个哈珀城区和波涛汹涌的大西洋。当地守门人通常会带路,给个5美元左右的小费就行,他们会讲很多关于塔布曼家族的陈年往事。
哈珀的街道布局很像美国南部的老城镇。这里的房子大多带有宽大的走廊和厚重的石基,这种风格被称为“利比里亚-美洲殖民风格”。走在主街上,会发现不少房子即便已经塌了一半,里面依然住着当地居民。哈珀的这种景观在整个西非都是独一无二的,它不是刻意保留的博物馆,而是一段仍在被日常生活的烟火气包裹着的历史。在这里拍照摄影,最好先跟屋主打个招呼,当地人通常很友善,甚至会邀请你进屋看看那些从19世纪传下来的旧家具。
说到冲浪,很多资深浪人会提到利比里亚的罗伯茨港(Robertsport),但哈珀的浪其实更具挑战性。帕尔马斯海角特殊的地理位置形成了完美的左手浪。因为位置偏远,哈珀的海滩几乎没有游客,只有偶尔出没的当地小孩子。这里的海水清澈得不可思议,11月到次年4月的旱季是下水的最好时候。不过这儿没有专门的冲浪学校或租赁店,你得自己带板子过来,而且得是个有经验的好手,因为水下的暗流和礁石可不是闹着玩的。
帕尔马斯海角(Cape Palmas)这个名字是1458年葡萄牙航海家起的。海角尖端矗立着一座白色的灯塔,它是这一带海岸线的路标。虽然灯塔内部由于年久失修不建议攀爬,但围着它走一圈,你会发现哈珀其实是一座半岛城市。一边是平静的泻湖,另一边是激荡的海洋。清晨六点半左右,当地渔民会推着独木舟出海,那场面很有视觉冲击力。这里的海滩沙子很细,适合傍晚散步,但记得在天黑前返回,因为哈珀的基础设施比较落后,晚上街道几乎没有路灯。
想去哈珀,交通是头一个要解决的麻烦。最快捷的方式是搭乘联利团(UN)或红十字会的包机,航程大约90分钟,但这些航班不对公众开放。普通游客只能从蒙罗维亚坐长途车,约400公里的路程,如果赶上雨季(5月到10月),路上走个24小时甚至48小时都是常有的事,因为红土路会变成泥沼。如果选在旱季出发,大约15个小时能到,车费通常在30到45美元之间。钱的问题也得算清楚,哈珀当地没有能用国际银行卡的ATM机,必须在蒙罗维亚换足利比里亚元或美金现金。
哈珀的住宿选择不多。比较靠谱的是像JJ's Guesthouse这样的私人旅馆,每晚价格通常在40到60美元。房间基本都有风扇,但24小时供电是种奢侈,通常只有晚上6点到11点发电机工作时才有电。吃的问题比较好办,街边随处可见卖炸鱼和木薯粉的摊子,10美元能吃得相当丰盛。建议带上一只强光手电和足够的防蚊喷雾,这里的疟疾发病率不低。虽然条件艰苦点,但在哈珀那种仿佛时间静止的氛围里,这些生活上的不便反而成了旅行体验的一部分。
不需要特殊证件,只要持有有效的利比里亚签证即可。不过由于哈珀靠近象牙海岸边境,一路上会遇到多个检查站,请务必随身携带护照原件备查。
利比里亚的两大运营商Lonestar Cell MTN和Orange在哈珀市区有信号覆盖,通话没问题。但是数据网络非常缓慢且不稳定,基本只能发文字消息,图片加载都很困难,建议提前下载离线地图。
哈珀是利比里亚治安相对较好的城镇,当地人自尊心强且很热心。主要的风险在于极差的路况和恶劣的医疗条件,如果是雨季自驾,一定要选择性能卓越的四驱越野车并备好两条后备胎。