瓦城(Wa)是加纳上西省的首府,这里没有阿克拉的喧闹,却保留着最纯正的萨赫勒建筑艺术。很多人来瓦城是为了看那座像艺术品一样的瓦纳宫殿(Wa Naa's Palace),或者去 85 公里外的韦乔河马保护区(Wechiau Hippo Sanctuary)寻访黑沃尔特河里的大家伙。11 月到次年 2 月是这里最适合游玩的季节,虽然气温经常冲上 35 摄氏度,但比起雨季泥泞的土路,这时候出行要顺畅得多。
瓦城的精髓就在于它的古老建筑。这种风格在加纳南部根本见不到,它属于典型的苏丹萨赫勒式,用泥砖垒起厚实的墙,再涂上亮眼的白色石灰,外观上布满了像角一样的尖顶刺,非常有冲击力。
这座宫殿建于 19 世纪末,是当地瓦拉族国王(Wa Naa)的居所。远看像一座白色堡垒,走近了能看到墙体里嵌着 Y 字形的木柱支撑。这种设计不仅是为了好看,更是为了应对北部的干燥和高温。宫殿前整齐排列着历代国王的坟墓,这在当地文化里是极其神圣的地方。去参观时记得先跟看守人打招呼,最好有当地向导带着,这种传承了上百年的宫殿有很多外人不知道的规矩。
除了宫殿,市中心的百年清真寺也值得花时间走走。它的尖塔轮廓在非洲蓝天的背景下非常出片。瓦城是加纳伊斯兰文化的重要节点,每逢伊斯兰历三月的丹巴节(Damba Festival),清真寺周围会举行盛大的庆祝活动,这时候来能看到国王骑在马上接受朝拜,场面非常火爆。
说起看动物,很多人只知道莫尔国家公园(Mole National Park),但想看河马,韦乔才是首选。这里离瓦城中心约 85 公里,是一处由当地社区自发保护的野生动物栖息地。
在韦乔,最好的体验就是清晨六点半出发。这时候河面上飘着薄雾,空气凉爽得甚至需要披一件薄外套。你需要坐上当地那种窄窄的木舟,向导会划着桨带你深入黑沃尔特河。当水面上露出两个圆圆的耳朵和喷水的鼻孔时,说明离河马不远了。为了安全,木舟不会靠得太近,但那种在静谧河流中与几吨重的巨兽对视的感觉,真的比在动物园里震撼百倍。
韦乔不仅有河马,还有传统的洛比族(Lobi)村落。这里的房子非常有特色,梯子是用整根木头刻出来的。在保护区,你还可以租自行车在林间骑行。由于是社区运营,你付出的每一分钱都会直接用于河马的保护和当地学校的建设。如果你预算足够,在保护区的树屋里住一晚是极佳的选择,入睡时能听到远处河马沉闷的呼噜声。
瓦城虽然偏远,但这两年交通便利了不少。建议提前做好规划,尤其是国内航班的预订。
最省心的方式是坐飞机。PassionAir 每周有多个航班往返阿克拉(Accra)和瓦城机场(WZA),航程大约 1 小时 40 分钟。如果选择大巴,做好在座位上抗战 12 到 15 小时的心理准备,虽然票价便宜,但一路的颠簸对体力是个不小的考验。到了瓦城室内,最方便的代步工具是那种叫“okada”的三轮摩的,起步价通常几块钱人民币,去哪儿都能钻进去。
瓦城的物价非常低,尝试一下当地的特色饮食很重要。这里流行吃各种豆子做的糊糊和烤肉。因为靠近布基纳法索,瓦城的安保检查有时会比南方严格,出门记得随身携带护照复印件。另外,这里的紫外线极其毒辣,遮阳帽和防晒霜是保命的东西,千万别因为风吹着凉快就忽略了暴晒的问题。
建议选择 11 月到次年 2 月。这段时间是旱季,几乎没有降雨,前往韦乔保护区的土路状况比较稳定。虽然中午温度可能达到 35 度以上,但夜晚相对凉爽,是看野生动物的最佳时机。
非加纳籍游客的入场费大约在 5 到 10 美元。参加独木舟寻访河马的费用通常额外收取,大约在 15 到 25 美元之间。这些费用通常包含向导费,建议直接在保护区接待中心支付以获取正式收据。
瓦城治安总体良好,当地人非常淳朴友好。由于地处边境地区,晚上十点以后不建议在偏僻的小路独行。城内主要的交通节点都有警察巡逻,只要尊重当地的传统禁忌,基本不会遇到任何麻烦。