萨拉加(Salaga)位于加纳东北部的东贡贾地区,距离北部省会塔马利(Tamale)大约 120 公里。在 18 和 19 世纪,这个小镇曾是西非极具规模的国际贸易中心,连接着萨赫勒地区与南部海岸,当地语言称其为“不可言说之地”。
早期的萨拉加并不是因为奴隶贸易而兴起的。18 世纪时,这里是西非著名的可乐果(Kola nuts)贸易集散地。来自北非和萨赫勒地区的马里、尼日尔商人骑着骆驼,带着盐、纺织品、皮草和珠子来到这里,换取森林地带产出的可乐果。在当时,萨拉加的繁华程度足以被称为“西非的廷巴克图”。
随着跨大西洋贸易的需求增加,萨拉加在 19 世纪变成了西非最大的奴隶市场之一。当地市场被称为 Won-ka-yie,在阿肯语中意为“别说出去”。成千上万的人从更北方的苏丹或萨赫勒地区被捕获,经过长途跋涉来到这里,像商品一样在巨大的奴隶树下被分类、议价。如今那棵标志性的非洲猴面包树已随岁月更迭,但遗址依然散发着沉重的气息。
萨拉加被称为水井之城,历史上曾挖掘过超过 1000 口人工井。其中最有名的遗迹是位于镇中心附近的洗澡池,那些从北方长途跋涉而来的奴隶会被带到这里清洗,并非为了卫生,而是为了让皮肤在交易时看起来油光发亮,能卖出更高的价格。由于该地区地势相对干燥,这些古老的水井结构至今仍清晰可见,部分至今仍被当地居民用于生活取水。
去萨拉加旅游没法追求舒适。从塔马利出发大约 120 公里,自己租车或者打车过去最方便,但费用不低。大多数预算有限的背包客会选择在塔马利的长途车站乘坐当地人的面包车,也就是所谓的 Tro-tro。路况非常颠簸,尤其是进入东贡贾地区后,未铺设的红土路在雨季会变得泥泞不堪。单程通常需要花费 2.5 到 3.5 小时,建议清晨 7 点前就出发,否则一天之内很难往返。
萨拉加不是那种高度商业化的旅游区,这里没有正规的售票处或游客中心。到了之后,最好的办法是先去当地的传统首领办公室(Chief's Palace)打个招呼。这在加纳北方是基本的礼貌,也是一种安全保障。通常会有当地年轻人充当向导,带你穿梭在居民区里寻找那些隐藏的奴隶桩和水井。虽然没有固定门票,但给向导 30 到 50 塞地的小费是比较得体的做法。
目前萨拉加并没有统一的门票制度,但参观具体的历史遗址通常需要向当地看守人或向导支付一定的费用,大约 20 到 50 塞地不等。建议随身携带一些加纳塞地零钱,因为这里几乎没有刷卡或电子支付的条件。
每年 11 月到次年 3 月是这里的旱季,是最适合游玩的季节。此时降雨极少,那条通往萨拉加的红土路相对好走,不会因为泥泞而导致车辆陷坑。需要注意的是,12 月到 1 月期间会有哈马丹风(Harmattan),空气中尘土较多且非常干燥,记得带好防尘口罩和足够的饮用水。
萨拉加当地的住宿条件非常简陋,多为针对当地商人的小旅馆,缺乏热水和稳定的电力保障。绝大多数游客会选择住在塔马利(Tamale),那里有像汉拿酒店(Hanaa Lodge)这样设施齐全的选择。如果一定要在萨拉加过夜,请务必提前准备好蚊帐和防蚊喷雾,因为这里是疟疾高发区。
很多旅行者会将萨拉加与莫尔国家公园(Mole National Park)连在一起。不过两者方向不同,萨拉加在塔马利东南方,莫尔在塔马利西方。如果你对奴隶贸易史感兴趣,可以从萨拉加继续向南前往库马西(Kumasi),探访更多关于阿散蒂文明与早期贸易的交汇点。从萨拉加往南的渡轮也是一种非常小众的路线选择,可以横跨沃尔特湖抵达南部。