位于西非冈比亚河国家公园(River Gambia National Park)内的黑猩猩康复项目(Chimpanzee Rehabilitation Project,简称 CRP)是冈比亚最有分量的生态名片。这处保护区建立于 1979 年,最初是为了收容那些从非法交易中解救出来的孤儿黑猩猩。由于冈比亚本土的野生黑猩猩早在 20 世纪初就已灭绝,CRP 的出现标志着这一物种跨越半个世纪后的重新回归。如今这里保护着分布在五座岛屿(常被称为巴本岛或狒狒岛)上的 140 多只黑猩猩,它们在没有围栏、没有铁笼的环境中形成了多个稳定的社会群体。
黑猩猩康复项目并不是那种让你直接走进森林与动物互动的体验。为了确保动物的野化程度和游客安全,项目严格禁止人类登岛。游客所有的观察活动都在船上完成。说真的,这种距离感反倒让人能更自然地观察到黑猩猩的真实习性。通常船只会靠近河岸慢行,你会看到黑猩猩在茂密的雨林冠层间跳跃,或者在岸边觅食。这种观察方式对摄影器材有一定要求,建议带上至少 200mm 以上的长焦镜头,否则拍出来的照片里,黑猩猩可能只是树影里的几个小黑点。
在冈比亚河上转悠,看点远不止黑猩猩。这片面积约 585 公顷的保护区也是冈比亚为数不多的河马栖息地。如果你运气好,能在河道拐角处看到河马露出来的半个脑袋。这里的观鸟体验也相当惊人,保护区内记录在册的鸟类超过 240 种。清晨或傍晚出发,你会看到非洲鱼鹰(African Fish Eagle)俯冲抓鱼,或者色彩斑斓的翠鸟在红树林间穿梭。这种丰富的物种多样性,让 2 到 3 小时的船程完全不会觉得无聊。
去这里最大的挑战是交通。项目所在地距离沿海旅游区班珠尔(Banjul)大约 270 公里。虽然冈比亚国土面积不大,但路况复杂,单程驱车通常需要 4 到 5 个小时。如果你打算当天往返,那是极其消耗体力的,清晨六点半出发,回到酒店可能已是深夜。大多数有经验的游客会选择在附近的昆陶尔(Kuntaur)镇住一晚,或者直接预订 CRP 官方运营的星光生态营地(Starlight Eco-lodge)。
住在保护区营地是完全不同的体验。营地建在俯瞰河流的平台上,没有市政电力供应,晚上全靠太阳能灯和烛光。这意味着你无法在房间里给手机或相机充电,必须去主餐厅的公共充电位。洗澡水是太阳能加热的,到了下半夜可能会有点凉。但也正因为这种原始,你能在午夜听到对面岛上传来的黑猩猩嘶吼和各种动物的夜鸣。这种声音在大城市待久了的人耳里,确实有点让人心跳加速。
如果你不打算在营地过夜,只是路过昆陶尔想临时看一眼,通常需要在当地找船夫。从昆陶尔码头包船前往保护区周边的费用大约在 1500 到 3000 达拉西(Dalasi)之间,具体取决于人数和砍价水平。如果是通过 CRP 官方预约,由于他们主要精力在动物保护,反馈速度可能比较慢,最好提前至少一周通过邮件或电话联络。每天下午四点左右是观察黑猩猩的最佳窗口,因为那个时段管理人员会给部分岛屿补充食物,黑猩猩出现在岸边的概率最高。
11 月到次年 2 月是冈比亚的旱季,也是最舒服的旅游季节。这段时间早晚温差大,坐船在河上吹风时,体感温度会比陆地上低很多,建议备一件防风外套。3 月之后天气会变得非常闷热,蚊虫也会随之增多。除了防蚊喷雾,一定要带双密封性好的徒步鞋,虽然主要在船上,但在昆陶尔码头上下船或在营地周边走动时,地面往往比较泥泞或者有荆棘。
绝对不行。CRP 的核心原则是减少人为干预,所有游客必须留在船上,且船只与岸边需保持至少 10 到 15 米的安全距离。这种规定是为了防止人类疾病传染给黑猩猩,同时也保护游客不被成年黑猩猩攻击,毕竟它们的体能是人类的数倍。
虽然当地有很多旅行社提供一日游套餐,但往返 10 小时的车程只为 2 小时的船游,性价比很低。如果预算允许,建议安排一个两天一夜的行程,顺便去看看附近的瓦苏石圈(Wassu Stone Circles),那也是联合国教科文组织认定的世界文化遗产,距离黑猩猩项目也就半小时车程。
在昆陶尔这种偏远地区,信用卡基本没用。无论是付给当地船夫还是购买零食,都必须使用当地货币达拉西。虽然部分高端营地可能接受欧元或美金现金,但汇率通常很差。建议出发前在班珠尔或塞雷昆达(Serekunda)换足现金,沿途的加油站和便利店找零也很不方便。
冈比亚属于疟疾高发区,且进入该国通常需要出示黄热病疫苗接种证书。前往 CRP 所在的内陆地区,蚊虫比沿海更多。出发前除了接种必要疫苗,建议咨询医生并携带抗疟疾药物,在野外活动时尽量穿着长袖长裤。
Tim Smits van Oyen The most unwelcoming situation I have ever experienced at a lodge. Also, all three guys were staring at my gf, one with his hand in his trousers. My gf felt unsafe and we left without even having been allowed to see the lodge (for unclear reasons).
Annie Morgan One of the best experiences of my life. The experience isn't created just to appease tourists, it's definitely a way of understanding and appreciating the chimpanzees and the work that goes on in the project. That's not to say it's not a comfortable experience (I found it was comfortable and the setting is stunning), but the project and its purpose come first which is lovely and makes it a humbling and authentic experience. We got to see chimps, baby chimps, hippos, crocs, and more. It was extremely moving, everyone on site was lovely, and they serve Gambian food which we greatly appreciated! I would definitely encourage any animal lovers to visit. However, make sure to follow the instructions that are provided, NOT google maps!
Deirdre Blom Seeing chimpanzees and hippos is incredible! If not with a tour it is a bit of a hassle (but doable) to arrange a boat and ‘contribute to the community’ make sure to bargain. Basic accommodation in Georgetown. Superb birdwatching! (For example ask for fodi in town)
Annelies Begas The only place in The Gambia where you can see chimps.Staying at the rehabilitation centre was the best part of our trip in The Gambia.
Israel Reiseleiter Ushi Engel Enjoyed every second of my 2 day stay- don't stay only 1 night! Unique experience to see the chimps and to learn about them. Highly recommend the extra boats tour next morning to Little Africa creek. Tents are comfortable and the cold water is pleasant warm for an afternoon shower. Highlight is of course to have a chat with the chimp lady Janis Carter - founder of the project