很多人刚到加蓬首都利伯维尔(Libreville)时,会被这座城市的现代化外壳迷惑。但如果想触摸这个国家的文化内核,必须去一趟位于恩肯博(Nkembo)区的圣迈克尔大教堂(St. Michael's Cathedral)。这不是一座只用来打卡的冷冰冰建筑,它更像是一部刻在木头上的加蓬史诗。教堂最著名的莫过于那31根手工雕刻的支柱,它们不仅撑起了屋顶,也撑起了当地人的信仰与艺术自豪感。
走进圣迈克尔大教堂,第一眼看到的绝不是华丽的金银装饰,而是整齐排列在走廊两侧的巨型木柱。这些柱子全部采用加蓬特产的布宾加(Bubinga)红木,也就是俗称的非洲红花梨。说个让很多人惊讶的细节,这些精美绝伦的浮雕大多出自一位叫泽费林·伦多诺(Zephyrin Lendogno)的艺术家之手。当地流传最广的说法是,伦多诺在创作这些作品时视力已经极度衰退甚至近乎全盲,他全凭手指的触感和内心的图景,在坚硬的红木上刻下了圣经故事。
从1964年教堂动工开始,这项庞大的雕刻工程持续了超过十年。31根木柱每一根都有自己的主题,从旧约的创世记到新约的受难曲。这种规模的木雕在整个中非地区的教堂建筑中都非常罕见。你如果凑近观察,会发现那些人物的脸部轮廓、服饰褶皱甚至细微的表情,都带着浓郁的加蓬本土审美,而非生搬硬套欧洲的圣像画风。这种非洲木雕艺术与基督教信仰的深度融合,让整座教堂散发出一种独特的生命力。
圣迈克尔大教堂的整体轮廓其实非常简洁,没有那种高耸入云的哥特式尖顶,反而更贴合热带气候的实用需求。开放式的侧廊设计让海风能自由穿梭在教堂内部,这在气温常年维持在25到30摄氏度的利伯维尔显得尤为体贴。站在教堂中央仰望,你会发现天花板的线条与木柱的垂直感形成了一种奇妙的张力。与其说这里是一座神殿,不如说它是一个巨大的半露天艺术馆,阳光透过外侧的阴影洒在深红色的木质纹理上,那种光影流转的美感很难用相机完全捕捉。
教堂位于利伯维尔老城区心脏地带的恩肯博区,距离莱昂·姆巴国际机场(Leon Mba International Airport)大约12公里。如果打算从市中心的高级酒店区打车过去,大概需要花费1000到2000中非法郎。说真的,利伯维尔的出租车司机通常都知道圣迈克尔大教堂,但你最好还是强调一下Nkembo这个地名。下了出租车你可能会被集市的喧闹搞得有点懵,到处是卖木薯干、热带水果和廉价百货的摊位,但只要顺着那座带有标志性十字架的塔楼走,穿过喧嚣的人群,教堂那份静谧感会突然扑面而来。
如果你选择在周日上午前往,那种体验感会成倍增加。九点左右开始的弥撒充满了动感,不同于欧洲教堂的肃穆,这里的唱诗班伴随着非洲鼓点和拍手声,极具感染力。即便你不是信徒,坐在木凳上听一段那样的和声,也会觉得这趟行程超值。不过要注意,周日仪式期间虽然不禁止参观,但请务必保持低调,不要随意穿插在正在祈祷的人群中。至于门票,这里目前是对外免费开放的,即便有当地人试图向你收取费用,那通常也是非官方的行为,你可以礼貌拒绝,或者自愿向教堂的捐款箱里投一些零钱。
在加蓬这种对传统和宗教都很看重的国家,拍照前多观察周围准没错。教堂内部在非仪式时间通常允许拍摄,但最好先征得管理人员或正在打扫的信徒同意。拍那些著名的木柱时,可以尝试低角度仰拍,这样更能显出红木立柱的力量感。离开教堂后,别急着钻进出租车,恩肯博区本身就是观察加蓬市井生活最好的窗口。虽然这里看起来有点乱糟糟,但只要你注意管好自己的手机和相机,不去拍摄政府建筑或警察,当地人大多还是很友好的。你可以尝试在集市买一个刚劈开的椰子,边喝边感受这种从宁静教堂到热烈生活的神奇切换。
进入教堂参观不需要购买门票,它是利伯维尔面向公众开放的宗教场所。不过内部设有捐款箱,如果你觉得那31根木柱确实震撼,可以自愿捐赠几百到一千中非法郎用于古迹维护。建议在非弥撒时间前往,这样可以更自由地观察雕塑细节而不会打扰到当地信徒。
利伯维尔莱昂·姆巴国际机场距离教堂约12公里,在路况良好的情况下,车程通常在20分钟左右。但由于利伯维尔市中心在早晚高峰或集市交易日非常拥堵,建议预留45分钟以上的交通时间,尤其是如果你打算当天赶飞机的话。打车费用通常在2000中非法郎以内,上车前记得先跟司机谈好价格。
非宗教仪式期间通常是被允许的,但必须保持安静并禁用闪光灯,以免损伤古老的红木支柱。如果你想在周日上午弥撒期间拍摄,请务必获得教堂管理人员的明确许可,且只能在后排拍摄远景,严禁将镜头近距离对准正在祈祷的信徒。当地人对宗教活动非常虔诚,尊重他们的隐私是基本礼仪。
加蓬圣迈克尔大教堂虽然没有像某些极端严格的场所那样要求全副武装,但基本的体面非常重要。建议男士不要穿无袖背心,女士尽量避免过短的裙子或热裤,穿着过膝的下装是比较稳妥的选择。进入内部后记得脱帽,并保持手机静音,这样能让你更好地融入那份庄严的氛围中。
教堂所在的恩肯博区是当地非常繁忙的商业贸易区,人流量巨大且环境相对复杂。白天参观安全性通常是有保障的,但要警惕人多拥挤处的扒手,建议把背包背在身前,手机不要一直拿在手里。天黑之后不建议外国游客独自在这一区域步行,参观完直接叫出租车离开是最稳妥的做法。
Abdullah Balogun A very beautiful church in the Nkembo area of Libreville.
Parind Shah Beautiful wooden columns carved by the locals during the colonial period. Inside the church is boring, but outside is amazing!
Jeans Gagne It worth the effort to go to see the church in central Libreville.
Yannick Tabanon A church made for people by people. The sculptures on the pillars are amazing. Nice place to think differently...
Ugochukwu Tony A very cool place to worship God Almighty