梅兹国家公园(Maze National Park)位于埃塞俄比亚南部的奥莫河谷地带,距离首都亚的斯亚贝巴大约460公里。这个建立于2005年的国家公园占地面积约210平方公里,海拔在900米到1200米之间,是世界上极少数能看到濒危物种斯氏狷羚(Swayne's Hartebeest)的地方。相比于肯尼亚或坦桑尼亚那些人头攒动的名胜,这里依然保留着某种荒凉而原始的野性,很多时候整片草场只有你一台越野车在穿行。
如果你是为了追逐非洲五霸而来,梅兹可能会让你觉得有些冷门,但对于那些硬核的自然爱好者来说,这里的斯氏狷羚才是真正的无价之宝。这种长相奇特、面部细长的羚羊目前全球仅剩几千只,而梅兹国家公园由于其独特的半干旱稀树草原环境,成为了这种动物最关键的繁衍地。这种动物对环境极其挑剔,只喜欢在开阔的草地活动,你在园内游猎时,经常能看到它们在金色的枯草丛中警觉地抬头。除了斯氏狷羚,这里还能看到水羚、斑马、野猪以及偶尔出没的狮子和豹子,不过猫科动物需要极好的运气和有经验的护林员向导才能寻获。
公园的名字源于贯穿其中的梅兹河(Maze River),这道水源在干旱的南埃塞俄比亚荒原上勾勒出了一条绿带。园内地形以平坦的平原为主,但四周被连绵的群山环抱,形成了一个天然的盆地。河道两岸生长着茂密的灌木丛,这里是鸟类摄影师的天堂。说真的,当太阳开始下山,光线打在那些巨大的白蚁丘和起伏的草浪上,那种荒原的寂静感非常治愈。这里的植被不如北方高原那样茂密,这种通透的视野反而让发现野生动物变得容易不少。
想去梅兹游玩,最好的落脚点是附近的萨乌拉(Sawla)镇。从亚的斯亚贝巴开车过来通常需要两天时间,第一天建议先到阿尔巴门奇(Arba Minch)休整。去公园的路基本上是土路,如果赶上雨季,普通车根本没法走。你要是想自驾,必须租一辆底盘够高且性能可靠的四驱越野车。有个细节很多人不知道,进入公园大门后并没有那种铺设好的环形路线,你得跟着向导在草地和河床边摸索前进,那种颠簸感虽然累人,但确实有种真正的探险氛围。
钱的问题得算清楚,目前的入园门票价格通常在90到100埃塞俄比亚比尔左右,但针对外国游客的价格可能会变动,出发前一定要和萨乌拉的旅游局确认。每年的12月到次年2月是旱季,这是看动物的最佳时期,因为水源稀缺,动物会聚集在梅兹河附近。如果是6月到9月的大雨季,这里不仅蚊虫多得惊人,河道涨水也会让很多区域变得无法通行。清晨六点半出发时山谷里其实挺凉的,建议带上一件防风外套,等中午太阳直射时气温会迅速攀升到30摄氏度以上,遮阳帽和高浓度的防蚊液是救命的东西。
公园内部目前没有任何成熟的酒店或营地,甚至连基础的电力供应都很难保证。大多数游客会选择住在附近的萨乌拉镇,那里有一些基础的旅馆,价格在300到600比尔一晚,环境比较简陋。如果你想在园内露营,必须自带所有帐篷和野炊工具,并且提前在管理处申请护林员随行保护,晚上经常能听到远处野兽的叫声。
必须请向导,甚至在某些区域管理处会要求佩戴武器的护林员随行。这不仅是为了应对可能遇到的猛兽,更因为梅兹的地形在雨后会发生变化,没有本地向导带路,越野车很容易陷在泥地里动弹不得。通常向导费需要单独支付给公园管理处,建议准备好零钱并额外给向导一点小费,他们对动物出没地点的嗅觉比任何导航软件都靠谱。
梅兹并不是为了非洲五霸而设计的目的地。虽然这里理论上有狮子和豹子,但它们的密度远低于塞伦盖蒂,想看到它们主要靠运气。这里的核心卖点是极其罕见的斯氏狷羚,以及那种完全没有商业化痕迹的原始景观。如果你追求的是那种壮观的动物大迁徙,这里可能会让你失望,但如果你想体验包场整片非洲草原的感觉,这里绝对是首选。