位于埃塞俄比亚北部海拔2630米高原上的拉利贝拉岩石教堂(Lalibela Rock-Hewn Churches),是一处让人怀疑物理常识的奇迹。这11座教堂并非由砖石垒砌,而是完全从一整块红色的火山凝灰岩中由上至下开凿而成。这种被称为独石(Monolithic)的建造方式,意味着一旦工匠凿错一锤,整座建筑的结构就可能彻底崩溃。1978年,这里成为联合国教科文组织首批入选的世界文化遗产。对于旅行者来说,拉利贝拉不仅是一个历史遗迹,它至今仍是埃塞俄比亚东正教的信仰心脏,每天清晨回响着古老的吉兹语(Ge'ez)圣歌。
说到交通,飞过去几乎是唯一的理智选择。拉利贝拉距离首都亚的斯亚贝巴(Addis Ababa)大约645公里,虽然有长途大巴,但在这种崎岖的山路上一跑就是两天,非常消耗体力。埃塞俄比亚航空每天都有从首都飞往拉利贝拉的班次,航程约一小时。有个省钱的小技巧很多人不知道:如果你进入埃塞俄比亚的国际航段是乘坐埃航,那么你在购买拉利贝拉等国内段航线时,可以享受大幅度的折扣,甚至能省下一半的票价。从拉利贝拉机场出来到镇中心还有约25公里的路程,建议提前和酒店约好接机,或者拼当地那种蓝白色的丰田小巴。
钱的问题得算清楚。拉利贝拉的景点门票目前针对外国游客通常收取50美金,这张票的有效期是5天,足够你反复进出南北两个建筑群。请务必妥善保管这张纸质收据,因为每进入一座教堂,守门的管理员或僧侣都会要求核验。售票处就在救世主教堂(Biete Medhane Alem)的入口附近。虽然有些当地人会纠缠着说要带你逃票,但千万别信,这种古迹的保护经费大多来源于此,且景区的巡查非常严格。
这里的海拔超过2600米,气候非常有欺骗性。清晨六点半出发看弥撒时,冷到需要抱着热水杯才能缓过来,但在中午的烈日下,紫外线又强到能晒脱皮。建议采用洋葱式穿搭法。更重要的一点是,进入所有教堂都必须脱鞋。这意味着你一天可能要穿脱几十次鞋子,穿系带马丁靴绝对会让你崩溃,简单的套穿鞋或者是容易解开的户外凉鞋才是正解。此外,教堂内部光线昏暗且地面坑洼不平,带一个小型手电筒会比手机闪光灯好用得多。
拉利贝拉的教堂被约旦河(Jordan River)分为两个主要建筑群,外加一座标志性的孤立教堂。由于教堂群内部地形极其复杂,充满了狭窄的壕沟和地道,第一次去的人很容易走错方向。建议第一天上午主攻北侧建筑群,下午造访最出名的圣乔治教堂,第二天再去南侧建筑群和山顶的隐修院。
北侧建筑群的焦点是救世主教堂(Biete Medhane Alem)。它是目前世界上已知的最大独石教堂,外围由34根方柱支撑,虽然有些柱子是后来修补的,但那种从一整块山体中抠出一座希腊神庙般建筑的气场,只有站在壕沟底部抬头看时才能体会。从这里穿过迷宫般的壕沟,你会来到圣玛利亚教堂(Biete Maryam)。这是当地信徒最钟爱的一座,内部保留了极精美的壁画和雕刻,教堂中央有一根常年包裹着白布的柱子,传说上面刻着拉利贝拉国王的预言和世界末日的秘密。
南侧建筑群的风格更偏向防御性堡垒,传说这里曾经是皇室住所。这里最特别的体验是一段被称为地狱之路(Tunnel to Hell)的全黑隧道。这段路长约50米,没有一点光线,你必须用左手扶着冰冷的岩壁,在完全的黑暗中行走,象征着灵魂在进入天堂前的净化。当你在隧道的尽头看到一丝光线时,那种豁然开朗的感觉就是当地信仰中天堂的缩影。这一组中的阿曼纽尔教堂(Biete Amanuel)建筑风格最优雅,墙面模拟了阿克苏姆时期的层级结构,光影感极强。
圣乔治教堂(Biete Giyorgis)是拉利贝拉的名片,它不属于任何建筑群,孤独地立在西侧的山坡上。它被凿成完美的等臂十字架形状,深埋在地表以下12米。看这座教堂最好的视角不是平视,而是绕到后方的斜坡高处俯瞰。建议傍晚时分过来,夕阳照在红色的岩石上,配上白色长袍的信徒,画面感极其强烈。教堂内部相对朴素,但在圣坛附近依然能看到历经八百年的木质十字架。
不夸张地说,如果你没见过拉利贝拉的清晨,就等于没来过这里。早上六点左右,天还没亮,空气中弥漫着燃烧乳香的味道,成千上万穿着白色棉布长袍(Netela)的信徒会聚集在教堂周围。他们或靠在岩壁上冥想,或低声诵经,那种虔诚的氛围能让你瞬间忘记自己是个游客。在一些特殊的宗教节日,如每年1月19日左右的提姆凯特节(Timkat),祭司们会抬着法柜(Tabot)的复制品举行盛大的巡游,那才是拉利贝拉最辉煌的时刻。
在教堂门口,你会遇到很多看鞋的孩子。由于教堂内必须脱鞋,而外面是泥土路,如果你不想回来时鞋子里全是沙子,给这些孩子20到50比尔(Birr)的小费是值得的,他们会负责看管你的鞋。至于导游,景区的官方导游价格通常在20到30美金一天。虽然自己走也能看明白建筑,但如果没有导游指引那些隐秘的地道入口,你可能会错过很多精彩细节。说真的,找个正规导游能帮你挡掉不少街头兜售廉价手工艺品的小贩骚扰。
目前的外国游客门票统一为50美金,有效期为5天,涵盖了所有主要的11座教堂。建议在游览第一天前往救世主教堂附近的售票处购买,并随身携带护照复印件或原件以备查验。
进入教堂必须脱鞋,并建议穿着覆盖肩膀和膝盖的保守服装。虽然女性不强制要求包头,但如果能像当地女性那样披一件白色的轻薄披肩,不仅能表达尊重,在拍照时也会非常融入当地氛围。
每年的10月到次年3月是最佳季节,这段时间是旱季,高原阳光充足,路况也比较好。千万避开6月到9月的雨季,那时候拉利贝拉的土路会变得非常泥泞,有些低洼的教堂壕沟可能会积水。
最少建议停留两天两夜。第一天可以分早晚两次参观北侧建筑群和圣乔治教堂,第二天前往南侧建筑群,并留出半天时间去镇郊山顶的阿舍顿玛利亚(Asheten Maryam)修道院俯瞰全景。
Hannane Aghayan Definitely overpriced Nice churches, but 100 usd is too much considering the price of other historical sites in the world. Try to visit on ceremony days
Matthias Legese The rock hewn churches of Lalibela is the most wonderfully tourist destinations in Ethiopia, it's mainly celebrated in Christmas!
Richard Beech World heritage site so worth a visit to be sure. Internal conflicts in Northern Ethiopia have decimated the tourism industry here which means there are no visitors and the economy is suffering. That also means that there are no crowds!! (When I went 12/2023 - there had been no violence for 4 months. Please check before you go to make sure it is still safe.) The churches are beautiful and the people lovely. Tickets are 100$ and my guide was 30$/day.
Siye Keberabe Despite the awe-inspiring nature of the Rock-Hewn Churches in Lalibela, which is considered one of the six wonders of the world, I must express my deep disappointment with my personal experience there. As an Ethiopian myself, it was disheartening to encounter such unprofessional and concerning behavior from the local guides. I strongly believe that both the local and federal government should collaborate to establish a transparent and standardized pricing system, clearly displayed in front of each hotel in the vicinity of this area. It is disheartening to witness individuals who should be ambassadors of their heritage instead exhibiting cunning, calculated, and overall disappointing conduct.
Vasyalifestyle A wonderful experience!! It was my second time in Ethiopia and first time at Lalibelas rock hewn churches . A ticket cost is two thousand five hundred birr , and valid for 5 days . And I was lucky enough to attend a priest and monks service on Easter eve !!! It’s happening only once an a year so guys don’t miss this celebration of Easter or it’s can be also epic celebration during Ethiopian Christmas time . The vibe is awesome , and it unique in the same time only in Ethiopia.