从埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴驱车向北行驶大约110公里,路面会随着地势起伏进入海拔2500米以上的高原。这里有一处在埃塞东正教徒心中分量极重的地方,德布雷利巴诺斯(Debre Libanos)。它不像北部的拉利贝拉那样满是岩石凿出的奇迹,但其坐落在杰马河大峡谷边缘的雄伟姿态,以及背后承载的信仰厚度,足以让每一位探访者感到震撼。单程大约3小时的车程并不算轻松,山路曲折,但当你看到悬崖边掠过的猛禽和古老修道院的尖顶时,就会觉得这趟奔波是值得的。
德布雷利巴诺斯的历史最早可以追溯到13世纪,大约在1284年前后,由埃塞俄比亚最受尊敬的圣徒之一圣特克莱·海马诺特(Saint Tekle Haymanot)创立。据说这位圣徒曾在附近的一处洞穴中站立修行了整整29年,直到他的一条腿脱落。即便不看神话色彩,这个地方作为埃塞俄比亚东正教教育和行政中心的地位确实无可撼动。在漫长的岁月中,它一直是教会权力的枢纽,修道院的院长在宗教阶层中的地位仅次于主教。虽然最初的建筑早已毁于战火和意大利占领时期的动荡,但那种在乱世中守望信仰的气息依然留存在峡谷的风里。
现在游客看到的这座主教堂其实相当年轻,它是1961年由埃塞俄比亚最后一位皇帝海尔·塞拉西敕建的。教堂的建筑风格融合了现代感与传统埃塞宗教元素,巨大的穹顶在阳光下格外醒目。走进内部,你很难不被那些绚烂的彩色玻璃窗吸引。这些作品出自埃塞俄比亚艺术大师阿费沃克·特克莱(Afewerk Tekle)之手,阳光透过玻璃投射下斑斓的光影,描绘着圣经故事和埃塞俄比亚的历史瞬间。教堂下方还安放着圣徒的灵柩,不少朝圣者会虔诚地伏在石阶上祈祷,那种寂静而庄严的力量感非常直接。
在这座宁静圣殿的背后,还有一段沉重的往事。1937年意大利占领期间,为了打击当地的反抗意志,殖民军队在此处进行了一场残酷的大屠杀。当时超过800名修士、执事和信徒丧生,修道院几乎被夷为平地。教堂外侧的纪念碑记录了这段往事。如今这里重新成为朝圣中心,每年吸引成千上万的人来此汲取传说中具有疗愈能力的圣水。如果你选择在周末或是重大的宗教节日前往,会看到成群结队的信徒穿着洁白的沙马(Shamma)披肩,在山坡上缓慢行进,那种场面比任何宣传画都要生动。
离开教堂区域向峡谷深处走一小段,会看到一座横跨在溪流上的石拱桥。当地人习惯叫它葡萄牙桥(Portuguese Bridge),传说它是16世纪由葡萄牙人建造的。不过根据现代史学家的考证,这更有可能是19世纪当地权臣拉·达格(Ras Darge)下令建造的,只是模仿了欧洲的风格。但这并不影响它的美感。这座桥横跨在落差极大的峡谷上方,是拍照的绝佳机位。特别是在7月到9月的雨季,桥下的河水会汇聚成壮观的瀑布,垂直跌入深达600米的杰马河大峡谷。那种水汽蒸腾、万丈深渊就在脚下的感觉,确实会让人心跳加速。
即便你对宗教历史不感兴趣,德布雷利巴诺斯周边的野生动物也绝不会让你失望。这里是狮尾狒狒(Gelada Baboon)的聚集地。这种只生活在埃塞高原的灵长类动物长着厚厚的棕色毛发,胸前有一块标志性的红色心形皮肤。这里的狒狒由于长期与僧侣和游客共存,脾气相对温和,并不怎么怕人。你会看到它们成百上千地聚集在悬崖边缘的草地上抓草根吃,或者互相理毛。说真的,坐在草坪上近距离观察这些像狮子一样神气的家伙在峡谷边散步,这种体验远比在动物园里有趣得多。但千万记住,它们毕竟是野生动物,保持两三米的距离是基本的礼貌,也不要尝试喂食。
想去德布雷利巴诺斯,最方便的办法还是在亚的斯亚贝巴包一辆四驱车。虽然有小巴(Minibus)可以辗转到达,但车程可能会拉长到四五个小时,且下车后还有不少山路要走。如果打算一天往返,早上8点前出发是比较稳妥的选择。季节方面,如果你想看壮观的瀑布和绿意盎然的峡谷,雨季刚结束的9月到11月是黄金期。这时候天空透亮,高原风光最像瑞士。到了1月或2月的旱季,虽然草木枯黄了一些,但观测狒狒的视野会更好,路况也更稳。清晨的高原气温偏低,建议包里带一件厚外套,别被非洲的热带名声给骗了。
进入德布雷利巴诺斯教堂区有很严格的规矩。首先是鞋子,必须脱掉放在门口,由专人看管,走的时候给几比尔的小费即可。服装上,短裤和无袖衫是大忌,女士最好带一条大丝巾或者头巾,在进入教堂前把头部和肩膀裹起来,这既是对宗教的尊重,也能避免不必要的麻烦。另外,虽然教堂外围可以随意拍照,但在教堂内部特别是靠近祭坛的地方,一定要先询问旁边的牧师。这里的牧师大多只会说简单的英语,但非常友善。如果想参观圣徒洞穴(Cave of St. Tekle Haymanot),还需要往山上爬一段大约15分钟的陡峭台阶,建议穿双防滑性能好的运动鞋。
单程距离约110公里,路况较好,但因为要穿越恩托托山脉且山路弯道多,普通私家车或包车通常需要2.5到3小时。建议计划一次完整的一日游,加上参观教堂、博物馆和徒步前往葡萄牙桥的时间,往返总共需要8到10小时。
目前的收费标准针对外国游客大约在200到300埃塞俄比亚比尔(ETB)之间,这通常包括了教堂和旁边小型博物馆的入场费。前往葡萄牙桥区域有时会有当地村民收额外的环境管理费,大约40到50比尔,建议随身准备一些零钱纸币。
看到狒狒的概率非常高,特别是在葡萄牙桥附近的草坡和悬崖边缘。它们通常在早晨9点以后出来觅食,直到傍晚才回到悬崖下的巢穴。只要你不做出过激的动作,通常可以在几米远的距离观察到规模巨大的种群。
进入教堂内部必须穿着保守,严禁短裤、短裙和露肩上衣。女士建议佩戴头巾,如果没有携带,现场通常可以租借或者购买。所有游客在跨入教堂门槛前都必须脱鞋,建议穿一双方便穿脱且好走的鞋子以便后续徒步。
Peter Burns An important monastery for Ethiopian orthodox Christians. Excellent local guide who could explain so many things both in the church and the adjacent museum. The local guide was a fluent English speaker. The stained windows in the church are attractive works of art telling much history
Habib It's a holy and historical monastery of orthodox back to many centuries. You will be received and welcomed by a lovely priest guide who speaks English very well and takes in a beautiful and informative history journey. Also, he will take you after to the museum next door. It is worth visiting only if you have much time in Ethiopia or you're not orthodox and don't regret it if you didn't do so. Also, if you have options, go on a real trip like Safari or Cultural to see authentic Ethiopia.
Veronica Brown The most amazing and spiritual guide does the tour here. I was so moved by this tour. I absolutely recommend this wonderful monastery to learn more about Ethiopia and Orthodox Christianity.
Birhanu Mesele The history of the monastery is great. The landscape is stunning. Highly recommended to visit during the rainy season.
Nathan Gentry It's a windy 2.5 hour road trip from Addis, but the views at the Portuguese Bridge were absolutely stunning. I'd highly recommend going during rainy season if you can! You may or may not have a guy with a handheld receipt printer come up to you and charge you 45 ETB per person, but the views are certainly worth the price of admission. If you're looking for a tour to get here from Addis, check out Tours by Locals.