走进喀麦隆西区的腹地,海拔超过1500米的班祖恩(Bandjoun)总能让习惯了沿海闷热的游客感到一阵凉意。这里不只是行政上的孔基部门(Koung-Khi)首府,更是巴米累克(Bamiléké)文明中最具权势的传统王国所在地。在这片起伏的高原之上,传承了数百年的王室仪式与极具视觉冲击力的草房建筑交相辉映,构成了喀麦隆最具辨识度的文化名片。
提到班祖恩,最震撼的视觉中心无疑是王宫内的大草房(Grand Case)。这座完全由竹子、拉菲亚棕榈杆和茅草构建的巨型建筑高达17米,在没有任何铁钉固定的情况下屹立数百年。虽然2005年1月21日的一场火灾曾让这座古老结构遭受重创,但当地工匠随后严格遵循古法进行了重建,甚至连屋顶茅草的铺设密度都保持了原有水准,确保其厚度足以抵御喀麦隆高原频繁的暴雨侵袭。
步入王宫区域,首先迎接你的是成排的木雕支柱。这些由整块原木雕凿而成的支柱支撑着外廊,每根柱子上的图腾都讲述着不同的故事。有的刻画了历任君主的战争功勋,有的则是象征多子多福的女性形象,或是寓意智慧的豹子。细看这些雕刻会发现,木纹里透着岁月的烟熏痕迹。王宫博物馆内收藏的各类王室面具、人类头骨容器和镶满珠子的宝座,更是将班祖恩近400年的历史直观地推到你面前。
在距离王宫不远、通往巴富萨姆(Bafoussam)的公路旁,屹立着一座风格迥异的建筑。这是由喀麦隆著名艺术家巴泰勒米·托古奥(Barthélémy Toguo)创立的班祖恩车站(Bandjoun Station)。它既是一个当代艺术博物馆,也是一个艺术家驻留中心,其标志性的彩色拼贴外墙将传统巴米累克建筑的坡度与现代材质巧妙融合。这里拥有一个藏书超过3000册的艺术图书馆,在非洲腹地的高原上,这种深度的文化补给点显得既珍贵又富有反差美。
说起来,班祖恩车站不仅谈艺术,还谈生活。由于班祖恩地区是喀麦隆重要的咖啡和木薯产区,车站甚至还经营着有机农场,试图探索一种让当地农民与当代文明共同成长的模式。在这里,你可能会在欣赏完价值连城的艺术展品后,转身就看到工人们在处理晾晒的咖啡豆,这种极其接地气的艺术氛围,在整个西非都很难找到第二个。
从首都雅温得(Yaoundé)出发到班祖恩,路程大约280公里,即便路况相对良好,开车也需要将近5个小时。如果选择公共交通,建议在雅温得的车站乘坐前往巴富萨姆的大巴,在班祖恩路口下车。到了路口,换乘当地俗称“benskin”的摩托车。去王宫的摩托车费用通常在500到1000中非法郎之间,记得上车前先谈好价格,否则到了目的地可能会有小纠纷。
海拔1526米的高度意味着这里不是典型的热带气候。清晨和傍晚的温度会下降到15摄氏度左右,凉飕飕的风吹过来,一件薄羽绒服或冲锋衣绝对不是多余的。每年的11月到次年2月是游览的黄金期,这时正值旱季,没有泥泞的山路困扰,视野也最为通透。但要注意,此时阳光的紫外线极强,高原红容易在不经意间爬上脸颊。
参观王宫及博物馆通常需要支付3000至5000中非法郎的费用,这笔费用包含了导游讲解和博物馆入场。如果想要在王宫内外摄影,通常需要额外支付一笔摄影费,金额视相机类型和拍摄目的而定。
王宫室外部分和建筑外观在支付摄影费后通常可以拍摄,但博物馆内部以及某些涉及王室圣地的核心区域是绝对严禁摄影的。王室内廷会有专门的守卫看管,建议在按动快门前务必询问导游,以免引发文化冲突或产生罚款。
班祖恩距离巴富萨姆市中心仅10公里左右。最方便的方式是直接从巴富萨姆市区打车或者乘坐共享出租车。单程车费通常只需几百中非法郎,车程约15至20分钟即可到达班祖恩王宫的大门,非常适合作为巴富萨姆周边的日归行程。