作为进入奥卡万戈三角洲(Okavango Delta)这片一万五千平方公里内陆湿地的门户,马翁(Maun)常被旅行者当作匆匆一瞥的中转站。这座成立于一九一五年的城镇最初是巴塔瓦纳人的部落首府,如今已发展成拥有八万五千多人口的旅游中心。它保留着一种奇妙的冲突感,镇中心停机坪上小飞机的轰鸣声与路边悠闲游荡的驴群交织在一起,时刻提醒你已经踏入了非洲真正的荒野腹地。马翁海拔大约九百四十三米,清晨和日落时的温差非常明显,建议出发前查看官网最新信息以确认最新的气温波动。即便你只是在这里停留一晚,也能感受到那种荒野边缘特有的喧嚣与生机。
来到马翁如果不从空中看一眼三角洲,这趟行程的含金量至少缩水一半。马翁国际机场(MUB)是整个非洲最繁忙的机场之一,这里的繁忙不靠波音或空客,而是靠成百上千架往返于湿地深处营地的小飞机。对于预算有限或者不住在腹地昂贵营地的游客,预订一场四十五分钟的观光飞行是性价比最高的方案。小型固定翼飞机的价格通常在每人一百九十美元左右,而如果你选择拆掉舱门的直升机,费用可能飙升至每人近三百美元,但那种拍摄视角确实无可取代。从空中俯瞰,你会看到蜿蜒的水道像毛细血管一样在大地上扩散,象群和长颈鹿在绿洲间移动时缩小的身影极具视觉冲击力。
除了飞上天,下水也是马翁的必修课。最地道的玩法是莫科罗(Mokoro)独木舟。现在大多数莫科罗由玻璃纤维制成以保护树木,但操作方式依旧传统。一名当地向导站在船尾手持长杆,在如镜面般清澈且长满睡莲的水道中滑行。这类一日游通常从马翁出发,每人费用在一百五十美元到两百美元之间。你会近距离观察到只有拇指大小的彩虹蛙,或者在向导带领下在某个岛屿进行一小时的徒步游猎。建议大家早上七点前就出发,那时候不仅凉快,动物出没的频率也远高于正午。
如果你是自驾爱好者,马翁就是你进入野外前的最后补给点。镇上的大型超市如 Woolworths 或 Spar 能够提供非常新鲜的肉类和蔬菜,这在接下来的荒野中是极度奢侈的。说到交通,马翁的道路建设虽然在进步,但一旦离开主干道,沙地路面会让普通轿车迅速陷入困境。租车时必须选择带有副油箱的四驱越野车,并确保车上备有至少两条备胎。马翁的驴和山羊完全无视交通规则,在镇上开车时得时刻防备这些四脚邻居突然横穿马路。
对于打算前往莫雷米(Moremi)或者乔贝(Chobe)的旅行者,马翁的地理位置决定了它是所有物流的中枢。如果你没打算自驾,当地有很多提供驱车游猎服务的向导公司。一天往返莫雷米保护区的行程收费大概在两百八十美元以上。这里的旱季是从六月持续到八月,这段时间也是马翁机场起降最密集的巅峰期,如果你计划在这个时间段出行,至少提前半年预订住宿。到了之后先去售票处确认门票,博茨瓦纳的公园门票政策偶尔会有调整,现场确认最稳妥。
每年的六月到八月是公认的黄金季节。这段时间博茨瓦纳处于旱季,植被稀疏且水源集中,野生动物极易观察。此时奥卡万戈三角洲的洪峰刚好抵达马翁周边,水道水量充沛,莫科罗独木舟的体验感最好,不过这段时间也是旅游旺季,物价和预订难度都会上涨。
价格取决于机型和人数。固定翼小飞机的四十五分钟飞行通常为每人一百九十美元起,如果人数较多可以平摊包机费用。直升机观光因为可以低空悬停且视野更广,两人起订的价格通常在每人两百九十五美元左右。费用一般包含机场税,但建议在预订时再次确认是否含酒店接送。
在马翁城镇内开车相对安全,最大的挑战是随处可见的牲畜和坑洼路面。一旦进入自然保护区,必须驾驶性能完好的四驱车并携带卫星电话。博茨瓦纳严禁夜间在野外驾车,因为象群或其他猛兽在黑暗中极难被发现,极易引发严重交通事故。自驾者应确保在日落前一小时抵达营地或住宿点。